Volkswagen Karmann Ghia – Voiture ancienne à acheter

Histoire et genèse du Volkswagen Karmann Ghia

La Volkswagen Karmann Ghia est née d’une collaboration entre le constructeur allemand Volkswagen, le carrossier allemand Karmann et le designer italien Ghia. Présentée en 1953 au Salon de Paris comme prototype, elle est commercialisée dès 1955. Ce coupé puis cabriolet fusionne la fiabilité mécanique de la Coccinelle (VW Type 1) avec une carrosserie à la main et un dessin expressif signé Luigi Segre de Ghia. Son succès fut immédiat : plus de 10 000 exemplaires vendus la première année, puis plus de 445 000 unités jusqu’à 1974. La majeure partie de la production était destinée à l’export, notamment vers les États-Unis où elle devint une référence esthétique. La Karmann Ghia a su s’imposer comme témoin du boom économique d’après-guerre et icône de la mondialisation précoce du secteur automobile.

Historique et évolution des modèles

Deux principales séries existent : la Type 14 (1955-1974), basée sur la plateforme de la Coccinelle avec un style arrondi caractéristique, et la Type 34 (1962-1969), dite « grande Karmann », construite sur une base VW Type 3 1500/1600 avec carrosserie anguleuse et équipements plus luxueux. Une version cabriolet fut lancée dès 1957. En 1970, la branche brésilienne développe la Type 145 TC, reconnaissable à ses spécificités locales. À travers les années, le modèle a reçu des améliorations techniques (puissance moteur, freins à disque à l’avant, structure adaptée pour le marché US, passage du 6 au 12 volts) et des modifications esthétiques (positions de phares, pare-chocs, élargissement du spectre de couleurs).

Points forts du Karmann Ghia

La Karmann Ghia a séduit par son design raffiné d’origine italienne, sa carrosserie façonnée à la main chez Karmann et sa mécanique simple et fiable de Volkswagen. Elle se distingue par une habitabilité 2+2, des finitions chromées, une gamme de couleurs variées et la possibilité d’opter pour le cabriolet comme pour le coupé. Contrairement à d’autres modèles sportifs, ses performances sont modérées, mais elle offre un plaisir de conduite axé sur l’esthétique et le confort.

Données techniques du Volkswagen Karmann Ghia

Séries spéciales et modèles de collection

Les versions « Lowlight » (phares bas, 1955-1959) du Type 14, premières cabriolets et certains coloris rares sont particulièrement recherchés. Les modèles Type 34, fabriqués en seulement 42 505 exemplaires, sont aussi très convoités, de même que la version brésilienne TC. Les séries destinées au marché US, avec pare-chocs renforcés et équipements de sécurité avancés, bénéficient d’une cote spécifique auprès des collectionneurs.

Points faibles et aspects à surveiller

Si la mécanique Volkswagen s’avère robuste et facile à entretenir avec une excellente disponibilité des pièces détachées, la corrosion est l’ennemi majeur des carrosseries, surtout pour les premiers modèles et le Type 34 dont certaines pièces sont rares et chères. Il faut également inspecter attentivement la qualité de la restauration et la présence de garnitures d’origine ou d’accessoires spécifiques. Les éléments de carrosserie du Type 34 sont particulièrement difficiles à trouver.

Motorisation, conduite et sensations au volant

Sous son allure sportive, le Karmann Ghia privilégie le confort sur la performance pure. Les motorisations varient de 30 à 54 ch selon les versions, offrant une vitesse de 120 à 150 km/h et une tenue de route sûre grâce à l’empattement long et aux suspensions Volkswagen. La boîte 4 vitesses manuelle assure un agrément fidèle à la tradition VW, et la version 1600 cm3 propose le punch le plus appréciable. Le Type 14, toutes années confondues, domine en termes d’intérêt et d’offres, suivi du rare Type 34 et, en moindre mesure, de la TC brésilienne.

Design, intérieur et options de personnalisation

Dessiné par Ghia et assemblé chez Karmann, le Karmann Ghia combine lignes fluides, capot plongeant et nombreux détails chromés. Les intérieurs arborent une planche de bord épurée avec instrumentation spécifique, sièges avant enveloppants, et de nombreuses variantes de selleries selon les années. Les accessoires d’époque incluent radio, porte-bagages, jantes à enjoliveurs chromés, pneus à flancs blancs, miroirs et tissus haut de gamme. L’offre de couleurs joue sur des pastels, des teintes vives et des finitions bicolores selon époque et marché.

Autres informations sur le Karmann Ghia

Le Karmann Ghia sert souvent de base à des restaurations personnalisées ou à des transformations en modèles sportifs, en conservant toujours son ADN technique fiable. La production brésilienne, aux spécificités locales, reste un cas à part. Ce modèle occupe toujours aujourd’hui une place de choix dans la culture VW, notamment lors de rassemblements internationaux de passionnés.

Résumé

La Volkswagen Karmann Ghia est une pièce majeure du patrimoine automobile, fruit d’une synergie transnationale entre technologie robuste Volkswagen, artisanat allemand et design italien. Facile à entretenir mécaniquement, elle doit cependant être inspectée pour la corrosion. Très présente en version Type 14 aussi bien sur le marché que dans la demande, elle séduit autant pour son esthétique que pour son histoire singulière.