Acheter une moto IMZ-Ural

Histoire & Héritage

L'histoire de IMZ-Ural est indissociable de la Seconde Guerre mondiale et de la nécessité pour l'Union soviétique de se doter d'un véhicule de reconnaissance robuste et mobile. Tout commence en 1939, alors que Joseph Staline observe avec inquiétude la montée en puissance de la Wehrmacht. Les tactiques de la "Blitzkrieg" allemande, utilisant massivement des motocyclettes attelées, impressionnent les stratèges soviétiques. Le ministère de la Défense de l'URSS organise alors une conférence pour sélectionner le modèle qui servira de base à la motorisation de l'Armée rouge.

Le choix se porte sur la BMW R71, une machine lourde et fiable produite par BMW entre 1938 et 1941. Deux théories s'affrontent sur la manière dont les Soviétiques ont acquis la technologie : la première suggère un achat de licence officiel auprès de l'Allemagne (peu probable vu le contexte), tandis que la seconde, plus largement acceptée, raconte que cinq exemplaires de la R71 ont été achetés secrètement en Suède, transportés en URSS et entièrement démontés pour être copiés par rétro-ingénierie. Chaque pièce a été moulée, mesurée et reproduite à l'identique, sans aucune licence.

Le résultat de ce travail est le M-72, présenté en août 1941. La production commence initialement à Moscou, Leningrad et Kharkov. Cependant, l'avancée rapide des troupes allemandes vers l'Est oblige les autorités soviétiques à évacuer les usines stratégiques. En 1942, l'intégralité de l'usine de Moscou est transférée à Irbit, une ville située sur le versant oriental des montagnes de l'Oural, à l'abri des bombardiers de la Luftwaffe. C'est ainsi que naît l'Irbitski Mototsikletny Zavod (IMZ), et que le nom "Ural" commence à s'imposer.

Pendant la guerre, plus de 9 700 unités du M-72 sortent des chaînes d'Irbit pour rejoindre le front. Après 1945, la production continue mais s'oriente progressivement vers le marché civil. Le M-72 reste en production jusqu'au milieu des années 1950, avant d'être remplacé par des modèles plus évolués comme le M-61, le M-63 et le M-67. Ces machines conservent l'architecture du moteur boxer bicylindre de 750 cm³, mais passent progressivement des soupapes latérales (SV) aux soupapes en tête (OHV) pour gagner en puissance et en fiabilité.

En France, l'histoire des motos russes est marquée par l'importation, dès les années 1970 et 1980, par la société Erval. À cette époque, les machines étaient souvent vendues sous la marque Dniepr (produites à Kiev, en Ukraine) ou Ural. Elles étaient appréciées pour leur prix imbattable et leur robustesse, malgré une finition parfois rustique. C'est dans ce contexte que naît en 1989 l'Amicale Dniepr Oural de France, sous l'impulsion de Maurice Luault. Cette association est devenue le pilier de la communauté française, regroupant des passionnés qui entretiennent et font rouler ces "sides" venus de l'Est.

Après l'effondrement de l'Union soviétique en 1991, IMZ traverse une période de crise profonde. Les commandes d'État disparaissent et l'usine doit s'adapter aux standards occidentaux. En 1998, la marque est rachetée par des investisseurs privés et Ural Motorcycles est fondé aux États-Unis pour coordonner la distribution mondiale. Sous cette nouvelle impulsion, les motos Ural bénéficient d'une modernisation technique majeure : adoption de freins à disque Brembo, injection électronique, alternateurs Denso et composants de haute qualité venus du monde entier (Japon, Italie, Allemagne).

L'année 2022 marque un tournant géopolitique majeur. Suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, Ural décide de délocaliser sa production pour contourner les sanctions et assurer la survie de la marque. L'assemblage final est transféré d'Irbit à Petropavlovsk, au Kazakhstan. Aujourd'hui, les motos Ural sont des produits mondiaux, gérés depuis les États-Unis, assemblés au Kazakhstan, et vendus dans plus de 40 pays. Avec plus de trois millions d'unités produites depuis 1941, Ural reste le leader incontesté du side-car de collection et d'aventure.

Points forts & Particularités

Posséder une Ural, ce n'est pas simplement posséder une moto, c'est adopter un mode de vie. Contrairement aux constructeurs modernes qui cherchent la performance pure, Ural mise sur la rusticité, la polyvalence et la capacité de franchissement. C'est le seul constructeur au monde à produire exclusivement des side-cars de série, conçus dès le départ comme des attelages complets et non comme des motos modifiées.

L'élément central de la machine est son moteur boxer bicylindre de 749 cm³ refroidi par air. Depuis 2014, il est équipé de l'injection électronique (EFI), ce qui lui permet de répondre aux normes antipollution européennes (Euro 5 depuis 2021). Ce moteur ne cherche pas la vitesse de pointe (limitée à environ 105 km/h), mais privilégie le couple à bas régime, essentiel pour s'extraire de situations difficiles en tout-terrain ou pour transporter de lourdes charges.

La grande particularité des modèles Gear Up (ou Ranger) est leur transmission aux deux roues arrière. Un levier permet d'engager mécaniquement la roue du side-car, transformant l'attelage en un véritable véhicule 2WD. Cette fonction est indispensable pour rouler dans la boue, le sable ou la neige. Couplé à une marche arrière intégrée à la boîte de vitesses, le Gear Up offre une maniabilité surprenante dans les passages étroits ou lors des manœuvres de stationnement.

Le châssis est un modèle de robustesse, utilisant des tubes d'acier de forte section. La suspension avant fait appel à une fourche à balancier (Leading Link), bien plus adaptée aux contraintes latérales d'un side-car qu'une fourche télescopique classique. Les trois roues de 19 pouces sont interchangeables (sur les modèles classiques), et une roue de secours est généralement fixée sur le coffre du side-car, renforçant l'aspect "expédition" de la machine.

La gamme actuelle se décline principalement en trois modèles :

• Ural cT : Le modèle d'entrée de gamme, plus bas et plus léger, conçu pour un usage urbain ou routier. Il ne dispose que d'une roue motrice (1WD).
• Ural Gear Up Standard : Le cœur de la gamme, équipé du 2WD débrayable, d'une roue de secours, d'un jerrican et d'un phare de recherche. C'est l'outil idéal pour l'aventure.
• Ural Gear Up Expedition : Une version suréquipée avec des protections supplémentaires, des porte-bagages renforcés et une bagagerie complète pour les voyages au long cours.

Enfin, la facilité d'entretien est un argument de poids. Bien que les modèles récents soient plus complexes à cause de l'électronique, la base mécanique reste accessible. La communauté française, très active via l'Amicale, partage de nombreux tutoriels et conseils pour permettre aux propriétaires de réaliser eux-mêmes une grande partie de la maintenance.

Données techniques

IMZ-Ural M-72 (1941-1960)

Le M-72 est la base historique, la copie conforme de la BMW R71. C'est une machine simple, conçue pour être réparée sur le champ de bataille avec un minimum d'outils.

Ural Gear Up (Modèle 2024-2025)

Le modèle actuel représente l'aboutissement de 80 ans d'évolution, combinant le design classique avec des composants modernes de haute technologie.

Aperçu du Marché et Conseils d'Achat

Le marché français de l'Ural est un marché de niche, mais très dynamique. On y distingue deux types d'acheteurs : les collectionneurs de machines historiques (M-72, Dniepr MT) et les voyageurs cherchant une machine moderne et fiable pour l'aventure. En France, le réseau de concessionnaires s'est récemment restructuré sous l'égide de Ural Motorcycles France, dirigé par Sébastien Lecerf (Moto Side Aventure à Valence).

Prix du neuf (France 2025)

Les tarifs des modèles neufs ont connu une hausse significative ces dernières années, reflétant la montée en gamme technique et les coûts logistiques liés à la production au Kazakhstan.

• Ural cT : à partir de 20 699 € TTC.
• Ural Gear Up Standard : à partir de 23 099 € TTC.
• Ural Gear Up Expedition : environ 25 700 € TTC.

Marché de l'occasion et cotes (2024-2025)

L'Ural décote peu, surtout pour les modèles récents (post-2014) équipés de l'injection.

• Modèles récents (2019-2023) : Comptez entre 14 000 € et 19 000 € selon le kilométrage et les accessoires. Les versions "Limited Edition" (comme la Sahara ou la Geo) peuvent maintenir des prix élevés.
• Modèles 750 cm³ à carburateurs (2003-2013) : C'est le cœur du marché de l'occasion. On en trouve entre 8 000 € et 12 000 €. Attention à l'état de la boîte de vitesses et de l'alternateur sur les modèles avant 2008.
• Machines historiques (M-72, Dniepr MT-11/16) : Les prix varient énormément selon l'état de restauration et la conformité des papiers. Un beau M-72 restauré avec une carte grise française de collection se négocie entre 6 000 € et 10 000 €. Un projet à restaurer peut se trouver à partir de 2 500 €, mais attention au coût des pièces et à la difficulté d'immatriculation.

Points à surveiller lors de l'achat

Pour les modèles modernes (EFI) :

1. Historique d'entretien : L'Ural nécessite des vidanges fréquentes (tous les 5 000 km). Vérifiez que le carnet est à jour, idéalement dans le réseau officiel.
2. Électronique : Vérifiez l'absence de voyants d'erreur au tableau de bord. L'injection est fiable, mais les capteurs peuvent être sensibles à l'humidité extrême.
3. Transmission 2WD : Engagez le levier et vérifiez que la roue du side-car tracte bien (sur sol meuble uniquement). Écoutez s'il y a des bruits suspects au niveau du cardan de liaison.
4. Corrosion : Bien que la peinture se soit améliorée, les Ural utilisées en hiver sur routes salées peuvent présenter des traces de rouille sur le cadre ou les jantes.

Pour les modèles classiques (M-72 / Dniepr) :

1. Papiers : C'est le point CRITIQUE en France. Assurez-vous que la moto possède une carte grise française avec la mention "Side-car" ou "Solo-side-car". Les cartes grises étrangères (polonaises, ukrainiennes) sont très difficiles à régulariser sans certificat de conformité.
2. Moteur : Les moteurs à soupapes latérales chauffent vite. Vérifiez les fuites d'huile (chroniques, mais ne doivent pas être excessives) et la compression.
3. Électricité : Les circuits en 6V des anciennes machines sont souvent capricieux. Beaucoup de propriétaires passent en 12V pour plus de fiabilité.

Réseau et pièces en France

Le réseau français compte plusieurs spécialistes reconnus :

• Moto Side Aventure (Valence) : Importateur et centre technique de référence.
• Classic Bike Esprit (Saint-Rémy-de-Provence) : Spécialiste des préparations et de la personnalisation.
• Tendance Roadster (Levallois-Perret) : Idéal pour les clients parisiens.
• Muscat Moto (Raveau) : Une institution pour les amateurs de mécaniques de l'Est.

Pour les pièces détachées, le site officiel Ural Shop et les concessionnaires français disposent d'un stock important pour les modèles modernes. Pour les anciennes, l'Amicale Dniepr Oural reste la meilleure source d'information pour trouver des pièces d'origine ou des refabrications de qualité.

Expérience de conduite

Conduire une Ural n'a rien à voir avec la conduite d'une moto solo. C'est une expérience asymétrique qui demande un apprentissage spécifique. Comme on dit souvent dans le milieu : "Une moto penche, un side-car se pilote". En France, de nombreux nouveaux propriétaires suivent un stage de formation (proposé par certains concessionnaires ou des associations) pour apprivoiser les réactions de l'attelage.

Le premier contact est physique. La direction, bien que facilitée par la fourche à balancier, demande de l'engagement. En virage à droite, le side-car a tendance à vouloir "lever la patte" sous l'effet de la force centrifuge. Le pilote doit alors déplacer son poids vers l'intérieur du virage. À l'inverse, en virage à gauche, l'attelage a tendance à pousser tout droit ; il faut alors freiner légèrement de l'arrière pour aider la machine à pivoter.

Le moteur boxer apporte une sonorité unique, un grognement sourd et rassurant. Ce n'est pas un moteur que l'on brusque. On passe les rapports tôt, en profitant du couple. La boîte de vitesses est rustique mais précise, avec ce "clac" caractéristique à chaque passage. La présence d'une marche arrière change la vie : elle permet de se garer n'importe où sans craindre de devoir pousser les 360 kg de la machine.

Sur route, la vitesse de croisière idéale se situe entre 80 et 90 km/h. C'est là que l'Ural est la plus agréable, vibrant juste ce qu'il faut pour rappeler qu'elle est vivante. On prend le temps d'observer le paysage, de saluer les passants (l'Ural possède un "capital sympathie" immense en France) et de profiter du voyage.

Mais c'est hors des sentiers battus que l'expérience devient magique. Enclencher le 2WD sur un chemin boueux ou une piste enneigée procure un sentiment de liberté totale. L'Ural grimpe partout, avec une motricité de tracteur. Le passager, confortablement installé dans la "panier", participe à l'aventure en servant de lest ou en aidant à la navigation. C'est une machine de partage, faite pour voyager à deux (ou avec un chien, pratique très courante chez les Uralistes français).

Design & Accessoires

Le design de l'Ural est un cas d'école de résistance au temps. Alors que l'industrie moto change de look tous les deux ans, Ural conserve ses lignes de 1941. C'est ce look "rétro authentique" qui séduit aujourd'hui une clientèle lassée par le plastique et l'agressivité des motos modernes.

Le cadre en acier, le réservoir en goutte d'eau avec ses grippe-genoux en caoutchouc, les garde-boue enveloppants et le phare rond sont des éléments immuables. Le side-car lui-même, avec sa forme de "nez de bateau", est une pièce de design industriel iconique. La finition a fait des bonds de géant : les peintures sont désormais profondes et résistantes, avec des options de coloris allant du vert militaire mat aux finitions métallisées les plus élégantes.

Les accessoires font partie intégrante de l'univers Ural. Une Ural "nue" est rare. La plupart des propriétaires personnalisent leur machine pour l'aventure :

• Protection : Pare-buffles pour le side-car, sabots moteur, grilles de phare.
• Capacité de chargement : Porte-bagages sur le coffre, sur le garde-boue du side, jerricans d'essence ou d'eau fixés sur les flancs.
• Confort : Pare-brise haut pour le pilote et le passager, sièges à suspension, poignées chauffantes.
• Éclairage : Phares additionnels à LED, projecteurs de recherche orientables manuellement depuis le panier.

Les Séries Limitées sont particulièrement prisées. Chaque année, Ural produit une poignée d'exemplaires avec un thème spécifique. On se souvient de la Ural Gaucho Rambler (esprit western), de la Ural Air (équipée d'un drone logé dans un compartiment dédié) ou plus récemment de la Ural Geo, parée d'un camouflage géométrique et équipée des meilleurs composants tout-terrain. Ces modèles deviennent instantanément des pièces de collection.

Autres aspects

L'Ural dans la culture populaire française

En France, l'Ural bénéficie d'une image d'aventurière romantique. Elle apparaît régulièrement dans des reportages de voyage ou des magazines de mode pour son esthétique intemporelle. Elle est la star des rassemblements de véhicules anciens, mais aussi des événements "aventure" comme l'Alpes Aventure Motofest.

Utilisation militaire et historique

Bien que l'Ural soit aujourd'hui une machine de loisir, son passé militaire reste présent. De nombreux collectionneurs français restaurent des M-72 dans leur configuration de l'Armée rouge de 1944, avec supports de mitrailleuse (neutralisée), caisses de munitions et livrée vert olive. C'est un hommage vivant à l'ingénierie de guerre et à la résistance.

Le passage au Kazakhstan : un nouveau départ

La délocalisation de la production en 2022 a été un défi immense. Pour les passionnés, c'est aussi une garantie de pérennité. Les machines assemblées à Petropavlovsk bénéficient d'un contrôle qualité accru et d'un accès facilité aux composants internationaux. L'Ural n'est plus seulement une "moto russe", c'est une marque internationale qui a su préserver son âme tout en s'adaptant aux réalités du XXIe siècle.

Conclusion

L'IMZ-Ural est bien plus qu'une simple motocyclette attelée ; c'est un monument historique roulant, une machine à remonter le temps qui refuse de mourir. Du front de l'Est aux pistes du Kazakhstan, elle a traversé les décennies sans jamais trahir sa philosophie originelle : la robustesse avant tout.

Pour le motard français, l'Ural offre une alternative radicale à la standardisation. Que vous soyez attiré par le charme d'un M-72 de collection ou par les capacités d'évasion d'un Gear Up moderne, vous entrez dans une communauté soudée et passionnée. Certes, l'Ural demande des compromis – elle n'est ni rapide, ni légère, ni techniquement parfaite – mais elle offre en retour des sensations de conduite et un capital sympathie qu'aucune autre machine ne peut égaler.

Acheter une Ural, c'est accepter de ralentir, de s'intéresser à la mécanique et de transformer chaque trajet en une petite expédition. Comme le dit le slogan officieux de la marque : "Ural, pour aller là où les autres s'arrêtent". Trouvez votre futur attelage sur Classic Trader et préparez-vous à vivre l'aventure, la vraie, au guidon d'une légende qui n'a pas fini de faire parler d'elle.