Datsun se fundó en 1931 cuando la Dat Motorcar Company decidió llamar a su nuevo coche pequeño "Datson" para diferenciar el nuevo modelo de los coches más grandes de la empresa. Este nuevo modelo fue diseñado para aprovechar una nueva ley que permitía conducir automóviles con motores de hasta 500 cc sin carné.

Los famosos coches de Datsun

Entre 1934 y 1986, cuando Nissan interrumpió la producción de la marca Datsun, la empresa produjo coches clásicos como el Datsun Fairlady y el Datsun 280-Z. Alrededor de 40.000 ejemplares de la Fairlady se produjeron en una serie de producción que duró 11 años entre 1959 y 1970. En 1975 Datsun lanzó el coche de seguimiento - el 280-Z. Este también fue conocido como el Nissan Fairlady Z. Fue producido entre 1975 y 1978, y la marca japonesa lanzó el Datsun 280ZX en 1978.

Datsun bajo Nissan

Cuando los actuales propietarios de Nissan tomaron el relevo en 1934, cambiaron el nombre de la marca a "Datsun", ya que "son" significa pérdida en japonés. Durante el próximo año los nuevos propietarios establecieron una línea de producción moderna similar a la empleada por The Ford Motor Company, que producía automóviles muy parecidos a los Austin 7. Durante su andadura inicial como marca Nissan, Datsun era el nombre utilizado para los coches de producción, mientras que Nissan se utilizaba principalmente para los camiones, aunque el Nissan Cedric y otros modelos de la marca Nissan llegaron a los mercados internacionales. Durante los años 80 se tomó la decisión de fortalecer la marca Nissan a nivel internacional, lo que significó el fin del nombre Datsun. Entre 1982 y 1984 Nissan llevó a cabo una campaña de cambio de nombre que le costó a la empresa medio millón de dólares. En el Reino Unido, Datsun siguió siendo el nombre del fabricante y Nissan se utilizó como prefijo de la placa de identificación del modelo, por ejemplo Datsun-Nissan Micra. En 1986, todas las referencias al nombre desaparecieron.

Relanzamiento de Datsun

En marzo de 2012, Nissan anunció que relanzaría la marca en 2013 para mercados emergentes como Indonesia, India, Rusia y Sudáfrica. La reputación de fiabilidad y valor de la marca fue citada como la razón de su relanzamiento como una marca de precio bajo.