Toyota Century oldtimer kopen

Geschiedenis van de Toyota Century

De Toyota Century werd in 1967 geïntroduceerd als het prestigieuze vlaggenschip van Toyota, uitsluitend bedoeld voor de Japanse markt. Oorspronkelijk gebouwd als een symbool van status en verfijning, werd de Century al snel de favoriete auto voor leden van het Japanse keizerlijke huis, hoge ambtenaren en topmensen uit het bedrijfsleven. Opvallend is dat het ontwerp en zelfs het technische concept decennia vrijwel ongewijzigd zijn gebleven: traditie en opmerkelijk oog voor detail staan centraal. De productie vond altijd plaats in kleine aantallen en grotendeels met de hand, waarmee Toyota een uiterst hoog afwerkingsniveau garandeerde.

Modelhistorie

De modelhistorie van de Century laat zelden ingrijpende wijzigingen zien. De eerste generatie vanaf 1967 bleef langdurig vrijwel hetzelfde tot aan de modernisering in 1997. Bekend is de serie VH-35 uit de bouwjaren 1978-1982. Daarna werd het model slechts tweemaal ingrijpend herzien, in 1997 en 2018. Als een van de weinige Japanse luxeauto’s bood de Century rechtsgestuurde exclusiviteit, met als belangrijkste concurrent voornamelijk buitenlandse limousines. De aansluiting vanuit Toyota op de wereldmarkt kwam pas veel later, vooral via het merk Lexus.

Bijzonderheden en highlights

De Century valt op door zijn discrete maar statige voorkomen en zijn geavanceerde techniek voor zijn tijd. Kenmerkend zijn de volledig elektrische ramen (maar liefst acht stuks!), een geavanceerd elektrisch spiegelpakket, elektromagnetische portiersloten en een gekoeld dashboardkastje of kofferdeksel. De comfortabele uitrusting wordt verder aangevuld met hoogwaardige materialen die handmatig verwerkt worden. Deze auto is geen gewone limousine, maar hét symbool van Japanse traditionele luxe en verfijning.

Technische gegevens

Speciale uitvoeringen en bijzondere modellen

Een in het oog springend model is de VH-35 serie (1978-1982). Deze uitvoering onderscheidde zich door zijn motorisering en een nog rijkere standaarduitrusting, waaronder meer gebruik van elektrische en elektronische comfortvoorzieningen dan bij veel tijdgenoten, zelfs in het luxesegment.

Zwakke plekken en aandachtspunten

Er zijn over het algemeen weinig structurele zwakke plekken bekend bij de Toyota Century, mede dankzij de aandacht voor kwaliteit en de beperkte productievolumes met handwerk. Potentiële kopers doen er goed aan om de techniek goed na te lopen, met name bij oudere exemplaren waarbij elektrisch bediende systemen (ramen, spiegel, sloten) na decennia slijtage kunnen vertonen. Ook de verkrijgbaarheid van Japanse specifieke onderdelen kan in Europa een rol spelen.

Motorisering, prestaties en rijgedrag

De Century uit de uitgangsjaren is voorzien van een soepele V8 en een 3-traps automaat. De motor blinkt uit in souplesse en stilte – precies waar Japanse limousineklanten om vroegen. In combinatie met het rustgevende onderstel levert de Century een uitzonderlijk comfortabele rijervaring – niet sportief, maar gefocust op rust aan boord. De automatische versnellingsbak is afgesteld op maximaal comfort, niet op prestaties. Opvallende uitvoeringen zijn de VH-35 met V8 en uitgebreide uitrusting. De GZG variant is, gezien de statistieken van 60% aanbod en 64,1% vraag, duidelijk dominant.

Interieur, comfort en exterieurdesign

Het ontwerp van de Century is direct herkenbaar aan zijn ingetogen, bijna statige limousine-profiel en de typerende rechte lijnen. Binnenin is luxe troef: hoogwaardige bekleding, verwerkt door ambachtslieden, elektrische bedieningselementen voor vrijwel alles, en typisch Japanse accessoires (zoals een hygrometer of gekoelde interieurcompartimenten). Speciale exterieurkleuren zijn minder gebruikelijk, maar combinaties met diepe laklagen en chroomdetails geven de Century zijn kenmerkende uitstraling. Ook qua akoestisch comfort werd geen enkel compromis gesloten.

Overige interessante details

Deze limousine is uitgerust uit respect voor zijn passagiers: rechtsstuur, discrete afwerking zonder opzichtigheid, en een aantal technische hoogstandjes die voor zijn tijd vooruitstrevend waren. Het model was lange tijd vrijwel voorbehouden aan formele en ceremoniële gelegenheden in Japan.

Samenvatting

De Toyota Century is een Japanse klassieker die traditie, vakmanschap en comfort naar een ongekend niveau tilt. Met een minimalistisch ontwerp, opmerkelijke luxe en technische precisie was de Century decennialang dé maatstaf voor Japanse luxeauto’s, exclusief beschikbaar op de thuismarkt en gebouwd in bescheiden volumes.