Jensen Healey – voitures de collection à acheter

Histoire de la Jensen Healey

Née afin de combler le vide laissé par la fin de l’Austin-Healey 3000, la Jensen Healey a été développée en collaboration avec Donald Healey et Jensen Motors dès le début des années 1970. La Healey se voulait un roadster contemporain conçu pour séduire une clientèle nouvelle, moins aisée que celle de la Jensen Interceptor. Assemblée à West Bromwich, la Jensen Healey est commercialisée à partir de 1972. Plus de 11 000 exemplaires sont produits jusqu’en 1976, dont une minorité a été vendue sur le marché allemand. Le modèle se décline en deux générations : Mk I, très tôt critiquée pour sa finition et sa fiabilité, puis Mk II, sensiblement améliorée, avant d’aboutir à la rare Jensen GT, coupé « shooting brake » dérivé mécaniquement du Mk II. La Healey accompagne la marque jusqu’à la fermeture de Jensen Motors, victime de la crise économique de l’époque.

Historique des modèles et évolutions

La Jensen Healey Mk I (1972-1973) se distingue par de nombreux défauts de jeunesse, tant au niveau de la carrosserie que de la motorisation. Dès 1973, la Mk II corrige partiellement ces troubles grâce à un renforcement mécanique (motore Lotus 907 amélioré, notamment au niveau du vilebrequin et des joints). De plus, l’habitacle reçoit de nouveaux matériaux (bois, cuir) et des raffinements comme la climatisation disponible. En 1975, la Jensen GT propose une version fermée, rare, reprenant la base mécanique du Mk II mais dotée d’une carrosserie break de chasse. Aucun successeur ne sera lancé après l’arrêt de la production en 1976.

Atouts et chiffres clés de la Jensen Healey

La Jensen Healey est réputée pour son moteur Lotus 2.0 litres, 16 soupapes et 144 ch, rareté technique dans sa catégorie à l’époque, avec double arbre à cames en tête et corps entièrement aluminium. Grâce à une boite d’origine Getrag à 5 vitesses (sur Mk II) et une distribution de masse équilibrée, le comportement du roadster est jugé précis et dynamique. Autre spécificité : le recours à de nombreux composants empruntés à d’autres marques anglaises (essieu Vauxhall, freins Triumph, etc.), qui confère à l’ensemble un caractère d’assemblage typique du pragmatisme industriel britannique. L’équipement d’origine comprend notamment la capote en toile, un hardtop disponible et parfois un autoradio 8-track d’époque. Une communauté internationale d’enthousiastes veille aujourd’hui à la préservation des pièces et de la documentation. Les statistiques confirment la singularité du modèle : 100% de l’offre et de la demande sur Classic Trader se concentrent sur ce seul modèle de Jensen, témoignage de sa place exclusive, tant dans la gamme du constructeur que sur le marché de collection.

Données techniques

Séries spéciales et modèles de collection

La Jensen GT (1975–1976), produite à environ 500 exemplaires, se distingue comme la version la plus rare. Il s'agit d’un break de chasse dérivé de la Healey Mk II, partageant ses particularités mécaniques mais adoptant une carrosserie fermée et un hayon, ce qui en fait une curiosité recherchée. D’autres caractéristiques recherchées parmi les collectionneurs sont la présence d’un hard-top d’origine avec désembuage arrière ou certains accessoires d’époque comme le radio 8-track d’origine.

Faiblesses et points à surveiller

Le point noir principal de la Jensen Healey reste sa sensibilité à la corrosion : les ailes, bas de caisse, planchers et longerons avant doivent faire l’objet d’un contrôle minutieux. La disponibilité des pièces de carrosserie peut poser problème. Côté mécanique, les modèles précoces (Mk I) sont connus pour des fuites d’huile chroniques et des soucis fréquents de segmentation. Le moteur Lotus exige des vidanges régulières et des changements de courroie de distribution stricts. Beaucoup de composants adaptent la technologie d’autres productions anglaises (réservoirs d’essence, freinage, etc.), d’où intérêt d’un suivi rigoureux. Une historique d’entretien complet prime sur le kilométrage. Préférer un exemplaire Mk II, mieux fini et fiabilisé, est recommandé. Enfin, il faut s’attendre à restaurer ou saisir l’occasion de pièces d’origine parfois rares (verrières, garnitures, capotes).

Motorisation, transmission et comportement

Le moteur Lotus 907 tout aluminium, quatre cylindres double arbre, propulse la Jensen Healey avec vivacité pour son époque et affiche une sonorité sportive caractéristique. L’accélération de 0 à 100 km/h s’établit aux alentours de 9 secondes. Les premiers modèles fournis avec une boîte 4 rapports Chrysler manuelle sont supplantés sur la Mk II par une boîte 5 vitesses Getrag, conférant une meilleure agrément sur longs trajets. Le châssis, issu de la Vauxhall Firenza, adopte des suspensions classiques (essieu arrière rigide) qui favorisent la robustesse au détriment d’un comportement ultra-moderne, mais le plaisir de conduite demeure préservé. Grâce à un poids contenu et une direction précise, la Jensen Healey reste vivace et plaisante sur routes sinueuses.

popularModels: Les modèles Mk II (après 1973) sont privilégiés grâce à leur motorisation fiabilisée et une qualité d’assemblage supérieure, tandis que la Jensen GT demeure un graal en raison de sa rareté et de son style distinctif. undefined

Design, intérieur et confort

La Jensen Healey propose une ligne classique et sobre de roadster britannique des années 70, avec des proportions racées et un avant effilé. Les premiers modèles exhibent des pare-chocs chromés caractéristiques, remplacés ensuite par des éléments noirs pour se conformer aux normes US. L’intérieur, parfois austère à l’origine, reçoit progressivement du bois, du cuir, voire la climatisation sur les dernières séries. Les sièges et contre-portes d’origine bien conservés ont une grande valeur auprès des collectionneurs. Les options et accessoires d’époque incluent la capote ou hardtop, un couvre-tonneau, ou encore un autoradio 8-track. Certaines versions disposent d’arceaux de sécurité. Les garnitures d’origine, pare-brises spécifiques, peintures et matériaux utilisés sont très recherchés dans les restaurations fidèles. Le design très marquant de la GT en version shooting brake est à part dans l’histoire automobile britannique.

Autres particularités utiles aux passionnés

Les propriétaires bénéficient d’un approvisionnement soutenu de pièces via les spécialistes anglais et d’une communauté internationale active. Les Jensen Healey sont souvent accompagnées de leur documentation d’époque, catalogues de pièces, manuels d’atelier, etc. Certains modèles bénéficient de pièces rénovées ou améliorées (soubassements galvanisés, échappement inox…). Le statut collection (carte grise de collection ou H-Zulassung) est accessible. Les clubs Jensen proposent des rencontres régulières. Les spécialistes soulignent l’intérêt d’une utilisation occasionnelle par météo clémente et d’un stockage abrité (garage, housse).

Résumé sur la Jensen Healey

La Jensen Healey constitue une proposition singulière sur le marché des roadsters classiques britanniques avec son moteur Lotus, son esthétique soignée et son expérience de conduite attachante. Les exemplaires en bon état, renouvelés ou restaurés, sont particulièrement appréciés dans la sphère de la voiture de collection pour leur authenticité et leur caractère sans compromis.