Bristol 404 Anciennes à vendre

Histoire et genèse du Bristol 404

Le Bristol 404 voit le jour en 1953, pensé comme la nouvelle référence Grand Tourisme de la marque britannique Bristol Cars, succédant au 403. Son châssis reste fidèle à celui développé dès 1946, mais raccourci de 40 cm pour plus de nervosité. Ce coupé se démarque instantanément par sa carrosserie courte et son allure proche de la compétition, évoquant la silhouette du Bristol 450 de course. Le choix d’un squelette en bois recouvert d’aluminium met en avant le savoir-faire artisanal de l’époque. Le 404 est principalement assemblé en interne chez Bristol, rareté pour un constructeur britannique, ce qui se traduit par une qualité d’exécution élevée. À sa sortie, le Bristol 404 reçoit un accueil flatteur de la presse, salué pour son raffinement mécanique et sa sportivité, allant jusqu’à mériter le surnom de « Gentleman’s Express ». Toutefois, le coût d’achat élevé le positionne directement face à Bentley, limitant ses ventes: seulement 40 à 52 exemplaires seront finalement produits entre 1953 et 1955. Cela confère aujourd’hui au 404 un statut recherché parmi les connaisseurs et collectionneurs avertis.

Évolution et filiations du modèle

Le Bristol 404 prend la relève du 403, tout en marquant une rupture nette dans l’approche stylistique et technique. Sa plateforme, héritée mais adaptée, servira de base partiellement au 405, sa variante plus familiale disponible en berline ou cabriolet. Le 404 s’inscrit comme le coupé sportif, pensé pour le plaisir de conduire à deux, alors que le 405 vise une clientèle plus large avec ses quatre sièges. Les innovations du 404 inspireront le design et la conception des futurs modèles Bristol.

Points forts et exclusivités du Bristol 404

Une des signatures du 404 réside dans ses proportions inhabituelles : capot interminable, porte à la découpe spécifique, et coffre ramassé lui assurent une identité visuelle affirmée. Le choix de l’aluminium pour la carrosserie optimise le rapport poids/puissance, tandis que l’essentiel de la mécanique – y compris son moteur six cylindres – est produit en interne. Le Bristol 404 est réputé pour avoir servi de laboratoire de style et de technologie pour Bristol. Son exclusivité tient aussi à son extrême rareté, conséquence d’un positionnement premium : seul un cercle restreint de clients pouvait se permettre un tel modèle, équivalent en prix à un Bentley neuf de l’époque.

Données techniques du Bristol 404

Séries spéciales et modèles de collection

La rareté intrinsèque du Bristol 404 fait de chaque exemplaire une pièce de collection unique. Aucune série spéciale officielle n’a été produite, mais certains modèles diffèrent par leurs spécifications, leur niveau d’équipement ou leur historique (participation sporadique à des courses, exemplaires ayant appartenu à des personnalités, etc.).

Points faibles et entretien du Bristol 404

Aucune faiblesse spécifique n’a été signalée dans les sources disponibles, mais le 404 nécessitant un entretien méticuleux propre aux véhicules à châssis en bois et carrosserie aluminium. Les modèles encore en circulation justifient une attention toute particulière sur la corrosion de la structure et le vieillissement des matériaux intérieurs, ainsi qu’une vérification régulière du système moteur et de la transmission compte tenu de la rareté des pièces détachées.

Moteur, transmission et comportement routier

Le moteur six cylindres en ligne du Bristol 404 est reconnu pour son aisance à prendre les tours et sa souplesse d’utilisation, offrant une expérience de conduite sportive mais raffinée. La boîte manuelle à 4 rapports contribue à la précision de conduite. L’agilité offerte par le châssis court et la légèreté globale permettent une prise en main directe et réactive, idéale pour les longue routes et la conduite dynamique typique des GT britanniques. Les modèles de Bristol les plus recherchés incluent également le 405, décliné en berline ou cabriolet, qui reprend partiellement la base technique du 404 tout en offrant 4 places. Le 404, quant à lui, reste la référence sportive et exclusive, identifiable entre mille.

Intérieur, confort et esthétique du Bristol 404

Le design du 404 doit beaucoup à la volonté d’innover de Bristol : pan coupé à l’arrière, ailes avant sculptées et prise d’air singulière illustrent une vraie recherche de personnalité. L’habitacle, réalisé avec soin, présente des matériaux nobles tels que le cuir et le bois, le tout organisé autour d’un tableau de bord anguleux typique des années 1950 outre-Manche. L’aluminium apparent et les commandes bien réparties témoignent du souci du détail. Parmi les accessoires exclusifs, on compte parfois des bagages sur mesure et des inserts décoratifs rares réalisés sur demande.

Autres spécificités

Quelques exemplaires du 404 ont été vus en compétition sous la houlette de Tony Crook, pilote et distributeur célèbre associé à la marque, entre 1954 et 1955. Le 404 s’est distingué lors de courses locales, mais son orientation principale reste le Grand Tourisme haut de gamme.

Synthèse et conclusion

Le Bristol 404 incarne un choix résolument exclusif et technique pour les amateurs d’anglaises de la période d’après-guerre. Sa rareté, son design singulier et ses qualités dynamiques en font une pièce recherchée par les amateurs éclairés, désireux d’acquérir un coupé alliant raffinement, originalité et authenticité. Que ce soit pour rouler hors du commun ou enrichir une collection pointue, le 404 s’impose comme un chapitre à part de l’histoire automobile britannique.