Spécification moteur Sprint – avec améliorations supplémentaires
Spécification moteur Sprint – avec améliorations supplémentaires
La Lotus Elan a été présentée en 1962 en tant que roadster biplace de 1 500 cm³. Le moteur fut toutefois rapidement porté à 1 600 cm³, après une très courte période de production du modèle initial. L’Elan était particulièrement avancée sur le plan technique pour son époque : moteur quatre cylindres à double arbre à cames en tête ; freins à disque aux quatre roues ; direction à crémaillère et suspension indépendante sur les quatre roues – le tout monté sur un châssis à poutre centrale en acier avec une carrosserie en fibre de verre. Elle fut ainsi la première voiture de route Lotus à utiliser cette méthode de construction, tout en incarnant la philosophie du « poids minimal » que le dirigeant de Lotus, Colin Chapman, jugeait si importante. Associés à une jolie carrosserie en fibre de verre, ces éléments ont contribué à faire de cette voiture un succès commercial, appréciée du grand public et compétitive sur circuit.
Cette conception gagnante évolua assez rapidement, avec l’ajout de diverses améliorations et évolutions. Les premiers modèles devinrent connus sous le nom de « Series 1 », avant l’introduction des modèles Series 2 en 1964. La gamme s’élargit avec le développement d’une version coupé, incluse dans les modèles Series 3, ainsi que de variantes SE – Special Equipment – légèrement plus puissantes et luxueuses. Une gamme Series 4 suivit en 1968, puis la dernière variante – baptisée Elan Sprint plutôt que Series 5 – en octobre 1970. La production se poursuivit jusqu’en 1973 et, bien que le chiffre exact ne soit pas connu, les experts estiment qu’il se situe autour de 10 000 exemplaires.
L’Elan proposée ici a été construite en février 1970 (ce qu’atteste son numéro de châssis), ce qui en faisait à l’origine une Series 4. Nous ne disposons d’aucune information sur ses débuts, hormis sa première immatriculation pour la route en août 1971. À la fin des années 1980, elle passa entre les mains d’un nouveau propriétaire qui entreprit une reconstruction complète de la voiture, la faisant évoluer vers les spécifications du modèle Sprint final, en 1990/91. Nous possédons un relevé de contrôle technique de juillet 1991, indiquant que la voiture avait parcouru 73 918 miles. Ce propriétaire conserva le véhicule pendant environ 20 ans, période durant laquelle l’Elan participa à des concours d’élégance et fit l’objet d’un article d’essai routier dans le magazine Thoroughbred & Classic Cars en juillet 2006.
Après 2010, la voiture passa entre les mains de plusieurs propriétaires, chacun prenant soin de l’Elan et s’efforçant de la maintenir en bon état, comme en témoigne un épais dossier de factures. En 2019, la voiture passa à son propriétaire actuel, basé à Jersey, le dernier contrôle technique (émis en 2018) faisant état d’un kilométrage enregistré de 87 222 miles. Elle a également été très bien entretenue durant son séjour sur l’île, avec un relevé détaillé supplémentaire des opérations d’entretien et autres travaux réalisés. Après une utilisation modérée, le kilométrage s’élève désormais à un peu moins de 91 000 miles.
Le moteur de l’Elan dérivait du moteur Ford Kent 1498 cm³, antérieur au Crossflow. Porté à 1558 cm³, il bénéficiait également d’une culasse en alliage Lotus à deux soupapes par cylindre et double arbre à cames en tête. Le modèle Sprint recevait la version la plus puissante de ce moteur, souvent appelée moteur « Big Valve », dont les chevaux supplémentaires provenaient de l’adoption de soupapes d’admission agrandies, de conduits retravaillés, d’une augmentation du rapport de compression, d’arbres à cames modifiés et du montage de carburateurs Weber 40 DCOE. La puissance augmentait de 20 % selon les chiffres annoncés, pour atteindre 126 ch.
Dans le cadre de la reconstruction complète réalisée, des carburateurs Dell’Orto ont été installés, mais Lotus les adopta elle-même dans la dernière partie de la production des Sprint. En outre, une conversion avec arbres de transmission à joints homocinétiques a été effectuée (un remplacement renforcé des éléments Rotoflex d’origine). Parmi les autres équipements renforcés figurent un démarreur Powerlite ; un kit de ventilateur Kenlowe ; un kit de relevage électrique des phares et une ligne d’échappement en acier inoxydable. Fraîchement révisée et équipée d’un nouveau récepteur d’embrayage, l’Elan offre une conduite très directe et sportive.
Les travaux de reconstruction de 1990/91 furent aussi approfondis pour la carrosserie que pour le moteur. Les factures conservées indiquent que certaines sections de remplacement en fibre de verre ont été montées et que, bien entendu, la voiture a été entièrement repeinte dans la superbe combinaison Pistachio Green sur White, spécifique au modèle, avec des pare-chocs vernis or, qu’elle arbore encore aujourd’hui. Cette peinture reste en très bel état, joliment complétée par les roues noires à fixation centrale et enjoliveurs brillants. Le châssis est en excellent état et nous devons supposer qu’il a été remplacé à un moment donné, bien que nous ne disposions d’aucun justificatif de ces travaux.
L’habitacle est propre, soigné et conforme à l’origine. Les sièges sont en bon état, tout comme le reste de la sellerie en vinyle et de la moquette. Le placage du tableau de bord est en excellent état ; une radio d’époque est installée avec un système à quatre haut-parleurs. Les vitres électriques fonctionnent. Rien ne dépare cet habitacle. La capote est en bon état et fonctionne correctement.
Une Lotus classique très rapide, dotée d’une excellente tenue de route et constituant sans doute l’un des plus beaux modèles de la marque. Cette Elan possède la dernière et plus puissante spécification moteur, avec des améliorations supplémentaires ; elle est en excellent état et se comporte très bien.
Fournie avec deux dossiers historiques (postérieurs à 1989), comprenant également une copie de l’article d’essai routier paru dans Classic Cars en 2006. Nous disposons en outre d’un manuel d’atelier d’origine, d’un manuel du conducteur et d’une brochure commerciale S4.
La voiture est actuellement immatriculée à Jersey et nous pouvons aider aux démarches d’expédition et d’importation (internationales) si nécessaire.
Cette description a été traduite automatiquement. Langue originale : anglais.
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