Panhard & Levassor 16 HP: Acquistare auto d'epoca

Storia della Panhard & Levassor 16 HP

Il modello 16 HP, conosciuto anche come 16/20 HP o 16 CV, venne prodotto intorno al 1902 dalla pionieristica casa automobilistica francese Panhard & Levassor, attiva nella produzione automobilistica già dal 1891. Il 16 HP si distingue per l’adozione precoce del motore anteriore con trazione posteriore, un layout che prenderà il nome di "Système Panhard" e che diventerà lo standard tecnico in tutto il settore. Grazie anche alle idee di Arthur Krebs, direttore tecnico, Panhard & Levassor implementò tecnologie innovative come la sterzatura a ruote indipendenti già nel 1896 e l’utilizzo di radiatori a lamelle e a tubi dal 1897. Queste scelte portarono il 16 HP a essere apprezzato sia per l’affidabilità sia per le capacità su strada, spesso integrando anche accensioni elettriche e carburatori all’avanguardia. In produzione tra il 1901 e il 1903, vennero realizzati in totale oltre 153 esemplari di questa versione.

Evoluzione e sviluppi della serie 16 HP

La famiglia di modelli Panhard & Levassor comprendeva varianti con motorizzazioni diverse, come 8 CV, 12 CV e 16 CV, riflettendo la continua ricerca della casa per potenza e prestazioni superiori alla concorrenza. La 16 HP fu erede dei primi modelli Panhard e contribuì a consolidare la reputazione del marchio quale leader tecnologico. Dopo il 1903, la serie 16 HP lasciò il posto a modelli ancora più potenti, mantenendo tuttavia nella storia dell’automobile il ruolo di punto di riferimento per lusso e tecnologia nel periodo veterano.

Caratteristiche salienti della Panhard & Levassor 16 HP

Il modello 16 HP si distingue per la motorizzazione a 4 cilindri con una cilindrata superiore ai 4 litri e una potenza nominale di 16 cavalli, abbinata a un cambio a 4 marce e configurazione a 5 posti. Le soluzioni tecniche comprendono valvole meccaniche allo scarico, valvole atmosferiche all'aspirazione e dettagli come i celebri lubrificatori Dubrelle, fari in ottone Ducellier e accessoristica di qualità, spesso realizzata su misura. L’omologazione per importanti rally storici e l’idoneità alle principali manifestazioni testimoniano la robustezza progettuale e il valore storico di questa automobile.

Dati tecnici della Panhard & Levassor 16 HP

Versioni speciali e modelli da collezione

Nel periodo di produzione della 16 HP vennero realizzate numerose carrozzerie su misura, come la rear-entrance tonneau, e versioni omologate per importanti manifestazioni sportive e raduni d’epoca, tra cui Gordon Bennett e Khevenhüller-Metsch. Alcuni esemplari possono distinguersi per allestimenti personalizzati o accessori rari d’epoca, oggi molto ricercati dagli appassionati di prewar motoring.

Debolezze e aspetti da monitorare

Pur trattandosi di un progetto estremamente avanzato per il periodo, chi desidera mantenere una 16 HP in condizioni ottimali deve verificare la reperibilità di componenti specifici, come il cambio a 4 marce e le particolari valvole di aspirazione e scarico. La meccanica complessa degli esemplari sopravvissuti richiede spesso interventi eseguiti secondo i disegni originali, facilmente disponibili per repliche e ricambi; elementi come radiatori, accensione e lubrificazione vanno periodicamente controllati e restaurati con competenza.

Motore, prestazioni e piacere di guida

Con la sua cilindrata generosa, la Panhard & Levassor 16 HP offre una coppia sostenuta e una capacità di affrontare salite e lunghi viaggi con notevole stabilità, garantendo al tempo stesso una velocità di crociera di circa 60 km/h. Il sistema di trasmissione e lo schema Système Panhard assicurano una trazione efficace e una tenuta di strada superiore rispetto ad altri veicoli dello stesso periodo. L’equipaggiamento con freni affidabili e lo schema a pedali convenzionale concorrono a una guida più fluida. La versione 16 HP del 1902, equipaggiata con carrozzeria rear-entrance tonneau e accessori originali, si distingue per affidabilità e prestazioni costanti anche in contesti di manifestazioni sportive d’epoca.

Design, carrozzeria e comfort

Il telaio in legno abbinato alla carrozzeria rivestita in alluminio evidenzia il livello artigianale raggiunto da Panhard & Levassor. Gli interni, pensati per cinque passeggeri, offrono una spaziosità rara per l’epoca. Elementi distintivi comprendono la presenza di accessori originali in ottone (come i fanali Ducellier) e la possibilità di accessoriare il veicolo con coperture protettive per la capote o il tonneau, oltre a specchi, clacson di serie e dotazioni specifiche per lunghe percorrenze. Le finiture, i materiali e i dettagli della carrozzeria rear-entrance tonneau conferiscono un aspetto monumentale rispetto ad altri modelli pre-First World War.

Altri aspetti rilevanti

La Panhard & Levassor 16 HP, già all’epoca, venne usata come base per evoluzioni successive e per l’applicazione di numerose innovazioni tecniche, molte delle quali brevettate e poi adottate da tutto il settore. Proprietari e restauratori possono contare oggi su una buona disponibilità di documentazione storica e componenti realizzati secondo i progetti d’origine.

Riepilogo: la Panhard & Levassor 16 HP in sintesi

La Panhard & Levassor 16 HP si distingue come una delle auto d’epoca francesi più interessanti per contenuto tecnologico, innovazione e prestigio costruttivo della sua epoca. Prestazioni solide, design imponente, materiali scelti e dettagli raffinati rendono ogni esemplare un veicolo unico, sempre molto apprezzato nei raduni e nelle competizioni storiche a cui è omologato.