Riley 12/6 voitures de collection à vendre

Histoire de la Riley 12/6

La Riley 12/6 est apparue à la fin de 1932 alors que Riley cherchait à combler l’écart entre la petite 9 hp et la puissante 14/6. L’objectif était d’offrir un modèle intermédiaire, plus accessible mais doté de performances et de raffinement dans la lignée de Riley. Contrairement à d’autres modèles de la marque, la 12/6 ne visait pas l’innovation révolutionnaire, mais plutôt la cohérence, avec une carrosserie berline quatre portes à la silhouette typiquement britannique. Construite durant une période charnière pour Riley, la 12/6 fut un choix transitoire, symbolisant à la fois l’évolution de la marque et le raffinement de ses lignes et mécaniques dans les années trente.

Historique du modèle Riley 12/6

La Riley 12/6 succède à la Riley 14/6 et se positionne entre la petite 9 hp (1087 cm³) et la grande 14/6 (1633 cm³). Elle s’inscrit dans la catégorie de 1500 cm³, répondant ainsi à la demande des compétitions et à la clientèle cherchant un compromis entre légèreté et puissance. Sa production s’étale de 1932 à 1935, sans déclinaisons majeures hormis quelques évolutions subtiles de carrosserie comme le passage des essuie-glaces de la partie basse à la partie haute du pare-brise. Les séries de châssis S26K, 27K et 28K comprennent des variantes Kestrel et Sprite, la dernière étant connue pour sa mécanique optimisée. À la fin de la production, le modèle est retiré sans continuité sous le même nom, signalant une transition vers d’autres orientations pour Riley.

Particularités et faits marquants de la Riley 12/6

La Riley 12/6 se distingue par son moteur 6 cylindres à double arbre à cames en tête, un équipement avancé pour l’époque. Elle proposait un rare choix de transmission : manuelle 4 vitesses ou pré-sélecteur en option. Les berlines Kestrel sobres arborent une carrosserie aux courbes aérodynamiques, un toit fastback et une allure sportive, avec des détails comme le vitrage en six fenêtres (salon 6 lumières), un élément recherché aujourd’hui. La Kestrel Sprite, reconnaissable à la mention "SS" sur le châssis, propose un moteur plus pointu. L’ensemble offrait des aptitudes que seule la concurrence de haut niveau pouvait égaler alors, notamment la victoire au Tourist Trophy RAC 1935.

Données techniques de la Riley 12/6

Séries spéciales et éditions limitées de la Riley 12/6

La Riley 12/6 Kestrel Sprite constitue la variante la plus prisée, identifiable par le marquage "SS" sur le châssis. Cette version se distingue par une mécanique revue pour la performance, et son implication victorieuse au Tourist Trophy RAC 1935. Les carrosseries six fenêtres, moins courantes que la berline standard, sont particulièrement recherchées des connaisseurs et témoignent de l’audace stylistique de l’époque.

Points faibles et entretient de la Riley 12/6

La robustesse de la 12/6 est liée à un entretien rigoureux du moteur double arbre à cames, qui nécessite des ajustements réguliers des chaînes et des soupapes. Le système de transmission, qu’il soit manuel ou à présélecteur, demande une vérification attentive, notamment le mécanisme de présélection qui peut se montrer capricieux après des décennies. Les points de corrosion sont à surveiller sur la carrosserie en acier, surtout sous les passages de roue et les seuils. La disponibilité des pièces reste favorable du fait de la relative popularité de la série parmi les Riley d’avant-guerre, mais une expertise spécialisée reste souvent nécessaire.

Moteur, comportement routier et transmission de la Riley 12/6

Le moteur 6 cylindres offre une souplesse remarquable et une sonorité raffinée grâce à la conception double arbre à cames. Sur route, la 12/6 impressionne par ses accélérations franches pour une berline familiale de l’époque, et par sa capacité à maintenir de longues croisières aux environs de 100 km/h. Le châssis, dérivé de la Riley Nine mais allongé, procure un mélange d’agilité et de stabilité, renforcé sur certaines variantes par des barres antiroulis. La Kestrel Sprite, issue de la 12/6, bénéficie de moteurs plus performants et d’un équilibre châssis optimal, ce qui explique son palmarès sportif.

• Kestrel Sprite : moteur optimisé pour la compétition, connu pour ses prestations racées.
• Kestrel 1½ Litre : version avec habitabilité accrue et carrosserie six fenêtres, combinant élégance et praticité.

Design extérieur et intérieur, finitions et accessoires

La Riley 12/6 illustre l’école du design automobile britannique, avec sa silhouette abaissée, ses ailes fluides et une ligne fastback avant-gardiste. Le vitrage six fenêtres confère lumière et aération à l’habitacle. Les matériaux nobles, comme les boiseries intérieures et les selleries en cuir, témoignent d’un soin du détail quasi artisanal. Les modèles équipés d’un toit ouvrant ou d’un pare-brise ouvrant illustrent la volonté de Riley d’apporter confort et innovations pratiques à ses clients. La finition Kestrel, avec ses chromes discrets et ses formes effilées, se distingue nettement des berlines traditionnelles de l’époque.

Autres caractéristiques notables

Parmi les singularités supplémentaires, la Riley 12/6 se démarque par sa modularité de carrosserie tout en maintenant la base technique stable sur trois années de production. Les évolutions légères, telles que la disparition progressive des jalousies de capot au profit d’une calandre à lamelles chromées en 1938 sur d’autres modèles, préfigurent certains partis pris stylistiques de la marque pour l’après-guerre.

Résumé de la Riley 12/6

La Riley 12/6 allie technologie avancée, performances cohérentes et design distingué, incarnant l’âge d’or de l’automobile britannique d’avant-guerre. Sa production limitée, ses versions de carrosserie variées et sa mécanique double arbre en font une pièce recherchée de la collection Riley. Sur le marché, elle reste la référence pour quiconque souhaite s’initier à l’élégance et au raffinement des berlines anglaises des années 1930.