Arnolt-Bristol The Bolide – voitures classiques à vendre

Histoire et genèse de l’Arnolt-Bristol The Bolide

Née de l’initiative de Stanley Harold "Wacky" Arnolt, industriel de Chicago et importateur exclusif Bristol aux États-Unis dès 1952, l’Arnolt-Bristol The Bolide voit le jour grâce à une alliance transatlantique rare. Arnolt collabore avec la Carrozzeria Bertone tout en s’appuyant sur le châssis sportif du Bristol 404 britannique. L’esprit du projet : créer une sportive dédiée à la compétition et à la route, dotée du fameux moteur six-cylindres Bristol dérivé du mythique BMW 328, adapté par Rudolf Schleicher avec une culasse à chambres hémisphériques. Franco Scaglione, designer de renom, signe la carrosserie, qui allie élégance et fonctionnalité typique du style des années 1950. Dès 1953, le modèle commence à s’imposer dans les courses américaines, avec notamment une victoire de classe à Sebring en 1955.

Évolution et déclinaisons du modèle The Bolide

La carrière du Bolide se divise en plusieurs versions : la compétition (base), la Bolide mieux équipée, et la Bolide Deluxe à l’équipement complet. Une déclinaison coupé vient compléter la gamme. Le projet tire profit du châssis et du groupe motopropulseur Bristol, associés à la finition Bertone. La production démarre en 1953, mais le destin du modèle s’assombrit après un accident tragique au Mans en 1955. Malgré ce revers, la voiture continue à s’illustrer jusqu’à l’arrêt de production en 1963, avec au total 130 exemplaires assemblés. Douze unités disparaissent dans un incendie à Chicago. La survie d'environ 90 exemplaires aujourd’hui renforce le caractère exclusif du Bolide.

Particularités de l’Arnolt-Bristol The Bolide

Le Bolide se distingue par sa carrosserie Bertone, son moteur Bristol de 130 ch (pouvant être préparé à plus de 150 ch) et son orientation résolument sportive. Conçue dès l’origine pour la compétition, elle était déjà homologuée pour les plus grandes épreuves dès sa sortie. Trois carburateurs Weber, un train roulant affûté et des freins à tambour hydrauliques sur les quatre roues assurent des performances à la hauteur de ses ambitions. L’intérieur, dépouillé sur les modèles compétition, gagne en raffinement sur la version Deluxe. La rareté est accentuée par la faible production et les unités perdues dans l’incendie.

Données techniques – Arnolt-Bristol The Bolide

Séries spéciales et éditions de collection – Arnolt-Bristol Bolide

Parmi les versions spéciales, on distingue la Bolide Deluxe pour son niveau d’équipement supérieur, la version de compétition pour la pureté racing et le rare coupé – principalement conçu pour les clients souhaitant un usage routier plus polyvalent. Ces modèles étaient proposés avec une hiérarchisation claire des équipements et une différenciation tarifaire nette.

Comportement, moteur et sensations de conduite

Le moteur six-cylindres Bristol, issu d’un design BMW d’avant-guerre et perfectionné pour la compétition, offre un couple généreux et une élasticité remarquable grâce à sa conception à chambre hémisphérique et à ses carburateurs Weber. Les versions compétition dévoilent un caractère brutal, tandis que les Deluxe privilégient une certaine souplesse. Le châssis Bristol, précis et léger, associé à la boîte 4 vitesses, assure des passages rapides et une efficacité sur route sinueuse ou circuit. Les freins à tambour, s’ils offrent une puissance de décélération correcte pour l’époque, peuvent montrer leurs limites lors d’une utilisation intensive en course. - Bolide Compétition : la version la plus dépouillée pour la piste, moteur préparé, équipements allégés.

• Bolide Deluxe : intérieur raffiné, équipements complets, idéale pour les concours ou les rallyes historiques.
• Coupé : diffusion encore plus confidentielle, polyvalence accrue, rare sur le marché.

Intérieur, confort, extérieur et design

Le dessin signé Franco Scaglione chez Bertone donne au Bolide une silhouette basse, racée, avec des ailes galbées, une calandre très fine et un habitacle compact. Les premiers exemplaires privilégient la pureté structurale de la carrosserie ouverte, tandis que la finition Deluxe propose un intérieur plus soigné : sellerie de meilleure facture, instrumentation complète, choix de peintures et matériaux particulièrement élégants pour l’époque. La carrosserie aluminium-magnesium garantit un poids contenu, et les détails de carrosserie, tels que les ouïes latérales ou la découpe de la malle arrière, sont spécifiques au Bolide. Les Coupé disposent d’un toit rigide, rare pour une sportive de ce type à l’époque.

Autres informations pertinentes

L’Arnolt-Bristol The Bolide est homologuée pour participer à nombre d'événements prestigieux, d’autant plus que son passé sportif la rend légitime dans les plus grandes manifestations historiques et concours d’élégance à travers le monde.

Résumé

L’Arnolt-Bristol The Bolide symbolise la synthèse entre le design italien des années 1950, l’ingénierie britannique et la passion américaine pour la compétition. Sa production confidentielle, son moteur unique et ses succès sportifs en font une pièce d’exception, appréciée des connaisseurs. Avec environ 90 exemplaires encore existants sur les 130 produits, chaque Bolide incarne une part d’histoire de l’automobile de sport internationale.