Pembleton Grasshopper : acheter une voiture de collection

Histoire et genèse de la Pembleton Grasshopper

La Pembleton Grasshopper est née de l’imagination de Phil Gregory, passionné d’ingénierie et d’automobiles anciennes. Conçue initialement en tant que tricycle, la première a été dessinée, construite et homologuée en seulement trois semaines. Inspirée par le style des Morgan tricyclecars des années 1920-30, elle ne se définit pourtant pas comme une simple réplique. Le projet Pembleton se distingue d’autres kits comme le Lomax ou le Burton notamment par son châssis space frame original, conçu pour accueillir diverses configurations mécaniques. Le positionnement artisanal et la philosophie du « fait à la main » séduisent rapidement une communauté d’amateurs exigeants à la recherche d’authenticité et de sensations brutes.

Évolution et variantes de la gamme Pembleton Grasshopper

La Grasshopper propose des variantes à trois ou quatre roues, chaque exemplaire étant assemblé à la main par son propriétaire ou dans de petits ateliers spécialisés. Le cœur du kit provient du Citroën 2CV, mais la conception souple du châssis permet d’accueillir également des moteurs BMW ou Moto-Guzzi, offrant ainsi un spectre de performances et de looks très large. Depuis le modèle originel, le concept s’est affiné autour de la légèreté, de la simplicité mécanique et de la personnalisation extrême : il n’existe pas deux Grasshopper identiques, chacune reflète le goût et la technicité de son constructeur. La Grasshopper est la seule représentante actuelle de la marque Pembleton sur le marché.

Ce qui distingue la Pembleton Grasshopper

Chaque Pembleton Grasshopper est une pièce unique, façonnée à la main. Sa carrosserie en aluminium, y compris plancher, cloisons et ailes avant, est découpée et ajustée selon les désirs du propriétaire, parfois enrichie d’un capot moteur en cuivre. Le châssis space frame améliore la rigidité tout en conservant un poids minimal. La géométrie de suspension avant modifiée par rapport à la 2CV d’origine procure un meilleur comportement routier. La conception de siège avant basculant optimise l’accès au coffre, une rareté sur ce type de véhicule. Côté rareté, la part des annonces Grasshopper atteint 100 % des Pembleton recensées sur le marché français : c’est le modèle emblématique de la marque.

Données techniques de la Pembleton Grasshopper

Éditions spéciales et modèles rares

Chaque Grasshopper est spécifique, mais certains exemplaires se distinguent soit par l’emploi de moteurs alternatifs, soit par des finitions spéciales : capot moteur en cuivre, selleries personnalisées, peintures ou accessoires rares à la demande du propriétaire. Cependant, la marque n’a pas officialisé de série spéciale en production limitée.

Entretien, fiabilité et points de vigilance

La grande majorité des pièces proviennent de la Citroën 2CV, réputée pour sa robustesse et la disponibilité de ses composants à prix modéré. L’aluminium, utilisé pour la carrosserie, nécessite un suivi régulier pour conserver son éclat et prévenir la corrosion galvaniquement induite si le cuivre est présent. Le montage artisanal impose toutefois une vérification soigneuse des points de fixation, de l’ajustement des panneaux et de l’état du châssis tubulaire, surtout après un stockage prolongé ou une utilisation intensive.

Mécanique, transmission et comportement routier

Les performances de la Pembleton Grasshopper dépendent du choix mécanique : équipée du moteur de 2CV, elle offre une expérience de conduite typiquement « vintage », orientée plaisir pur, sans recherche de vitesse de pointe. Avec un moteur BMW ou Moto-Guzzi, l’accélération et la sonorité sont bien plus sportives, mais dans tous les cas, la légèreté et l’équilibre du châssis procurent des sensations vives en virage et une agilité difficile à égaler. La boîte d’origine Citroën assure des passages de rapport souples, et le faible poids permet de profiter d’un comportement routier nerveux et réactif. Parmi les modèles les plus appréciés, on trouve les Grasshopper équipées de moteurs Moto-Guzzi, pour leur couple supérieur et leur caractère sonore distinctif, ainsi que les versions quatre roues, plébiscitées pour une meilleure stabilité.

Esthétique, intérieur, finitions et accessoires

La Pembleton Grasshopper reprend le style épuré des cyclecars britanniques, sans visière superflue. L’aluminium brut ou poli laisse voir la maîtrise du formage manuel. Quelques détails exclusifs, comme le capot moteur en cuivre, la sellerie cousue main ou les instruments analogiques sur platines sur-mesure, participent à l’ambiance d’atelier. L’intérieur spartiate privilégie la fonctionnalité, sans négliger la possibilité d’apporter touche personnelle via des volants Moto-Lita, sièges baquets ou accessoires rares. L’accessibilité au coffre par basculement des sièges témoigne d’un souci pratique rare dans cette catégorie.

Autres particularités

La Pembleton Grasshopper diffère sensiblement des autres kit-cars derivés de la 2CV grâce à son châssis maison, qui permet une plus grande liberté d’interprétation technique, et par sa philosophie tournée vers le plaisir de construire autant que de conduire.

Résumé

La Pembleton Grasshopper se distingue comme un ovni parmi les kit-cars, réunissant une conception entièrement artisanale, l’utilisation astucieuse de la mécanique Citroën 2CV, et un design évocateur des premiers sports automobiles anglais. Polyvalente grâce à ses diverses configurations moteurs et nombre de roues, chaque exemplaire incarne une vision personnelle de la voiture plaisir, légère, accessible mécaniquement, et résolument différente sur la route comme dans le garage.