Acheter des Motos Brough Superior

Histoire & Héritage

L'histoire de Brough Superior est celle d'une quête obsessionnelle de la perfection. Fondée en 1919 à Nottingham par George Brough, la marque n'avait qu'un seul objectif : surpasser tout ce qui existait sur deux roues. George, fils du constructeur William E. Brough, souhaitait créer des machines qui ne seraient pas seulement des moyens de transport, mais des chefs-d'œuvre d'ingénierie et de design. Le nom "Superior" n'était pas une simple appellation commerciale, mais une promesse de supériorité technique et esthétique.

Dès les premières années, Brough Superior s'est distinguée par sa méthode de fabrication. Contrairement aux constructeurs de masse, George Brough assemblait ses motos à la main, en utilisant les meilleurs composants disponibles sur le marché. Les moteurs provenaient principalement de J.A. Prestwich (JAP) ou de Matchless, les boîtes de vitesses de Sturmey-Archer, et les fourches de Webb ou Brampton. Chaque moto était testée personnellement par George Brough ou ses essayeurs en chef pour garantir qu'elle atteignait les performances promises.

En 1923, le journaliste H. D. Teague du magazine The Motor Cycle qualifia la marque de « Rolls-Royce des motos ». Loin de s'en offusquer, George Brough utilisa ce slogan pour asseoir la réputation de luxe de ses machines. La légende raconte même que des représentants de Rolls-Royce vinrent inspecter l'usine de Nottingham et, impressionnés par la propreté des ateliers et la qualité de finition, autorisèrent officiellement l'usage de cette comparaison.

Le modèle le plus emblématique, la SS100 (Super Sports 100), fut lancé en 1924. Elle garantissait une vitesse de pointe de 100 mph (161 km/h), une prouesse phénoménale pour l'époque. Chaque acheteur recevait un certificat signé attestant que sa machine avait bien atteint cette vitesse lors des tests. La SS80, plus accessible mais tout aussi raffinée, garantissait quant à elle 80 mph (129 km/h).

L'histoire de la marque est indissociable de celle de T. E. Lawrence, plus connu sous le nom de Lawrence d'Arabie. Passionné de vitesse, il posséda sept Brough Superior successives (qu'il nommait George I à George VII) et mourut tragiquement en 1935 au guidon de sa septième machine, une SS100. Cet événement tragique contribua paradoxalement à forger le mythe de la marque, l'associant à jamais à l'aventure et à l'aristocratie britannique.

La production originale cessa en 1940 avec le début de la Seconde Guerre mondiale, après environ 3 048 motos produites. Pendant des décennies, Brough Superior resta une légende endormie, entretenue par des collectionneurs passionnés et le Brough Superior Club.

Le renouveau vint de France. En 2013, l'entrepreneur autrichien Mark Upham s'associa à l'ingénieur français Thierry Henriette (fondateur de Boxer Design) pour relancer la marque. La production fut installée à Toulouse, capitale de l'aéronautique, où des artisans français redonnèrent vie au nom Brough Superior avec la nouvelle SS100, puis les modèles Lawrence, Pendine et l'incroyable AMB 001 en collaboration avec Aston Martin. Ce lien franco-britannique est aujourd'hui le cœur battant de la marque, mêlant héritage historique et savoir-faire technologique moderne.

Points Forts & Particularités

Ce qui définit une Brough Superior, c'est avant tout l'exclusivité absolue. À l'époque de George Brough, aucune machine n'était identique à une autre. Les clients pouvaient choisir la forme du guidon, la capacité du réservoir, le type de suspension et même la position des repose-pieds. Cette personnalisation extrême faisait de chaque moto une pièce unique, adaptée à la morphologie et aux désirs de son propriétaire.

L'innovation technique était une autre marque de fabrique. George Brough fut l'un des premiers à introduire des béquilles latérales et centrales escamotables, des doubles phares pour une meilleure visibilité nocturne, et des silencieux d'échappement interconnectés pour optimiser le flux des gaz. La fourche Castle, inspirée des brevets Harley-Davidson mais améliorée par Brough, offrait une stabilité et un confort de conduite inégalés pour les standards des années 1920.

La qualité des matériaux utilisés était sans compromis. Les réservoirs, avec leur forme en obus caractéristique, étaient souvent chromés ou peints avec des filets d'or réalisés à la main. L'utilisation massive de l'aluminium poli, de l'acier inoxydable et du cuir de haute qualité conférait aux machines une esthétique de bijou mécanique.

Aujourd'hui, les modèles produits à Toulouse conservent cet esprit. Le cadre de la nouvelle SS100 est un mélange de titane et d'aluminium, tandis que le moteur V-twin à 88 degrés est une pièce d'orfèvrerie moderne développant 100 chevaux. La fourche de type Fior en aluminium taillé dans la masse rend hommage aux suspensions complexes des modèles historiques tout en offrant une précision de guidage contemporaine.

La collaboration avec Aston Martin pour l'AMB 001 illustre parfaitement le positionnement actuel de la marque : une fusion entre le design automobile de luxe et l'ingénierie motocycliste de pointe. Avec son turbo et sa carrosserie en fibre de carbone, elle repousse les limites de ce qu'une moto de collection moderne peut être.

Enfin, posséder une Brough Superior, c'est intégrer un cercle très restreint. Avec seulement quelques milliers d'exemplaires historiques subsistants et une production moderne limitée à quelques centaines d'unités par an, la rareté est garantie. C'est un investissement autant qu'une passion, une machine qui attire les regards lors de chaque rassemblement de véhicules de prestige ou concours d'élégance.

Données Techniques

Les spécifications techniques des Brough Superior varient considérablement en raison de la personnalisation offerte à l'époque. Voici un aperçu des modèles les plus emblématiques de la période classique et de la renaissance moderne :

Détails techniques notables :

• Moteurs JAP : Les moteurs J.A. Prestwich étaient réputés pour leur puissance mais demandaient un entretien méticuleux. Les versions "K-series" et "JTOR" sont les plus recherchées.
• Moteurs Matchless : Introduits à partir de 1935/36, ils étaient considérés comme plus fiables et plus souples que les JAP, bien que certains puristes préfèrent le caractère brut des premiers.
• Boîtes de vitesses : Les modèles classiques utilisaient des boîtes Sturmey-Archer à 3 ou 4 rapports avec commande manuelle au réservoir.
• Cadre moderne : Le cadre des modèles de Toulouse utilise le moteur comme élément porteur, avec une structure en titane pour une rigidité maximale et un poids minimal.

Aperçu du Marché et Conseils d'Achat

Le marché des Brough Superior est l'un des plus exclusifs au monde. Ces motos ne sont pas seulement des véhicules, mais des actifs financiers dont la valeur a historiquement suivi une courbe ascendante constante. La rareté, l'état d'origine et la provenance (l'histoire des anciens propriétaires) sont les facteurs déterminants du prix.

Niveaux de prix 2024-2025

• SS80 (Classique) : Comptez entre 60 000 € et 130 000 €. Les modèles avec moteur JAP d'avant 1935 sont généralement plus cotés que les versions Matchless ultérieures. Une machine en état de concours peut dépasser les 150 000 €.
• SS100 (Moteur JAP) : C'est le Graal des collectionneurs. Les prix oscillent entre 250 000 € et plus de 500 000 €. En 2025, une SS100 JTOR de 1929 a été estimée à plus de 240 000 € lors de ventes aux enchères prestigieuses comme celles de Bonhams. Les modèles "Alpine Grand Sports" peuvent atteindre des sommets records.
• SS100 (Moteur Matchless) : Un peu moins chères que les versions JAP, elles se négocient entre 180 000 € et 300 000 €. Elles sont souvent préférées par ceux qui ont l'intention de faire rouler leur machine régulièrement en raison de leur fiabilité accrue.
• Modèles rares (SS680, 11.50) : Les prix varient de 80 000 € à 200 000 € selon la rareté du modèle et la qualité de la restauration.
• Brough Superior Modernes (Toulouse) : Sur le marché de l'occasion récente, une SS100 moderne se trouve entre 50 000 € et 65 000 €. Les éditions limitées comme la "Anniversary" ou la "Lawrence" conservent très bien leur valeur, se vendant souvent proche de leur prix neuf (environ 65 000 € à 100 000 €).

Conseils pour l'achat d'une classique

L'authenticité est primordiale. En raison de la valeur élevée, de nombreuses machines ont été reconstruites à partir de pièces disparates au fil des décennies.

1. Vérification des numéros : Les numéros de cadre, de moteur et de boîte de vitesses doivent être vérifiés auprès des archives du Brough Superior Club. Ce club détient les registres de fabrication originaux ("Works Records") qui détaillent la configuration exacte de chaque moto à sa sortie d'usine.
2. Matching Numbers : Une moto dont le cadre et le moteur sont d'origine ("matching numbers") vaut considérablement plus qu'une machine avec un moteur de remplacement, même si celui-ci est du bon type.
3. Provenance : Une documentation complète (anciens certificats d'immatriculation, photos d'époque, factures de restauration) ajoute une valeur significative. Les machines ayant appartenu à des personnalités ou ayant un historique de course documenté sont particulièrement prisées.
4. État mécanique : La restauration d'un moteur JAP ou Matchless d'époque est une opération extrêmement coûteuse qui nécessite des spécialistes hautement qualifiés, principalement basés au Royaume-Uni ou en France. Assurez-vous que la mécanique a été entretenue par des experts reconnus.

Profils d'acheteurs

• Le Collectionneur Investisseur : Recherche les modèles les plus rares (SS100 JAP) dans un état d'origine irréprochable. L'objectif est la préservation du patrimoine et la plus-value à long terme.
• L'Amateur de Rallyes Vintage : Préfère une SS80 ou une SS100 Matchless bien réglée, capable de participer à des événements comme le "Pioneer Run" ou des rallyes de motos anciennes à travers l'Europe.
• Le Gentleman Rider Moderne : Se tourne vers les productions de Toulouse. Il recherche l'esthétique légendaire de Brough Superior mais avec la fiabilité, le freinage et les performances d'une moto moderne pour des balades dominicales élégantes.

Expérience de Conduite

Conduire une Brough Superior classique est une expérience sensorielle totale, un voyage dans le temps où chaque commande demande une attention particulière. Le démarrage d'un gros V-twin de 1000cc à la main (ou au kick) est déjà un rituel en soi. Une fois le moteur en marche, le son est profond, rythmé, presque hypnotique.

Sur la route, la SS100 classique surprend par son couple. Le moteur JAP ou Matchless reprend avec force dès les bas régimes, offrant des accélérations linéaires et puissantes. La position de conduite, très basse grâce au cadre longiligne, donne une sensation de stabilité étonnante. Cependant, le freinage par tambours d'époque demande une grande anticipation ; on ne "stoppe" pas une Brough, on ralentit avec élégance. La direction, bien que lourde à l'arrêt, devient précise une fois lancée, grâce à la géométrie soignée de George Brough.

La SS80 offre une expérience plus douce. Son moteur à soupapes latérales est moins bruyant et plus souple, idéal pour cruiser sur les routes de campagne. C'est la machine parfaite pour ceux qui veulent savourer le paysage tout en profitant du prestige de la marque.

Passer sur une Brough Superior moderne de Toulouse, c'est découvrir une autre facette du mythe. Le moteur V-twin moderne est vif, monte rapidement en régime et offre une sonorité envoûtante grâce à son échappement travaillé. La partie-cycle est d'une précision chirurgicale. La fourche Fior sépare les fonctions de suspension et de direction, ce qui signifie que la moto ne plonge pas au freinage, restant parfaitement stable en entrée de courbe. C'est une machine qui peut être menée à un rythme très soutenu, rivalisant avec des roadsters sportifs modernes, tout en conservant une classe incomparable.

Que ce soit sur une ancienne ou une moderne, rouler en Brough Superior change le regard des autres. C'est une moto qui suscite l'admiration et la curiosité. Chaque arrêt devient une occasion de partager l'histoire de la marque. C'est une expérience de conduite "aristocratique" : on ne cherche pas à prouver quoi que ce soit, on sait simplement que l'on chevauche ce qui se fait de mieux.

Design & Esthétique

Le design d'une Brough Superior est immédiatement reconnaissable. L'élément central est sans aucun doute le réservoir de carburant. Sa forme allongée, souvent chromée avec des flancs peints, est devenue la signature visuelle de la marque. George Brough comprenait que pour vendre des motos au prix d'une maison, elles devaient être visuellement irrésistibles.

L'esthétique de la période classique est celle de l'élégance fonctionnelle. Chaque pièce, du levier de vitesse manuel aux ailettes de refroidissement du moteur, est dessinée avec un soin extrême. L'utilisation du chrome n'était pas seulement décorative ; elle protégeait également les pièces de la corrosion, tout en reflétant la lumière d'une manière qui soulignait les lignes de la machine. Les garde-boue enveloppants et les silencieux "queue de carpe" (fishtail) ajoutent une touche de sophistication aérodynamique typique des années 30.

La renaissance toulousaine a réussi le pari difficile de moderniser ce design sans le trahir. Thierry Henriette a conservé les proportions iconiques – le long réservoir, le moteur V-twin bien en évidence, la silhouette basse – tout en utilisant des matériaux contemporains. Le cadre en titane est laissé apparent, célébrant la structure même de la moto. Les détails en aluminium taillé dans la masse (CNC) apportent une précision visuelle que seule la technologie moderne permet, tout en faisant écho à l'artisanat manuel d'autrefois.

Le design des Brough Superior modernes intègre également des éléments de l'Art Déco et du style industriel chic. La selle en cuir cousue main, les commandes minimalistes et l'intégration discrète de l'électronique font de ces motos des objets d'art autant que des machines de sport. La collaboration avec Aston Martin a poussé cette logique encore plus loin, avec des lignes fluides et organiques qui semblent sculptées par le vent.

En résumé, le design Brough Superior est un équilibre parfait entre force et finesse. C'est une esthétique qui ne vieillit pas, car elle repose sur des principes de proportion et de qualité de fabrication universels. Une Brough Superior est aussi belle à regarder dans un salon qu'à admirer en mouvement sur une route de montagne.

Culture, Records & Renaissance

Brough Superior n'est pas seulement une marque de motos ; c'est un pan entier de la culture mécanique européenne. Sa réputation s'est bâtie sur les circuits et les pistes de records de vitesse. George Brough lui-même était un pilote émérite, remportant de nombreuses courses de côte et épreuves de sprint pour prouver la supériorité de ses machines.

En 1937, le pilote Eric Fernihough établit un record du monde de vitesse à 273 km/h sur une Brough Superior spécialement carénée, confirmant que la marque était bien à la pointe de la performance mondiale. Ces records ont ancré Brough Superior dans l'imaginaire collectif comme la machine ultime pour les "hommes pressés" de l'élite britannique.

La présence de la marque dans la littérature et le cinéma est également notable. Outre les écrits de Lawrence d'Arabie, les Brough Superior apparaissent régulièrement dans des œuvres traitant de l'entre-deux-guerres, symbolisant le luxe et une certaine forme de rébellion aristocratique.

La renaissance à Toulouse depuis 2013 est un chapitre fascinant de cette histoire. Le choix de la France pour relancer cette icône britannique n'est pas anodin. Toulouse, avec son expertise dans l'aéronautique (Airbus) et ses sous-traitants de haute précision, offrait l'environnement idéal pour produire des motos de ce niveau de complexité. Ce transfert de technologie entre l'aviation et la moto est visible dans chaque détail des nouvelles Brough.

Aujourd'hui, la marque participe activement à la vie culturelle du monde de la collection. On retrouve les Brough Superior au Festival of Speed de Goodwood, au Concours d'Élégance de la Villa d'Este ou encore au Wheels and Waves à Biarritz. La marque a su créer un pont entre les générations, attirant aussi bien les gardiens du temple de Nottingham que les nouveaux passionnés de design et de technologie.

L'annonce récente de collaborations avec des marques de luxe comme l'horloger Richard Mille montre que Brough Superior continue d'évoluer dans les sphères les plus hautes de l'exclusivité. Ce n'est plus seulement une moto, c'est un style de vie, une déclaration d'appréciation pour ce que l'homme peut produire de plus beau et de plus performant sur deux roues.

Résumé

Acheter une Brough Superior, c'est acquérir une légende. Que vous soyez attiré par le prestige historique d'une SS100 JAP des années 1920 ou par l'ingénierie d'avant-garde d'une Lawrence produite à Toulouse, vous investissez dans l'excellence absolue.

La marque a traversé le siècle en conservant son aura de "Rolls-Royce des motos". Elle reste le symbole d'une époque où la performance ne se concevait pas sans élégance, et où chaque machine était le reflet de la personnalité de son propriétaire. Pour le collectionneur français, la connexion moderne avec Toulouse ajoute une dimension de fierté nationale à cet héritage britannique, faisant de Brough Superior une marque véritablement européenne.

Le marché est exigeant et les prix sont à la mesure de l'exclusivité. Cependant, la valeur de ces machines dépasse largement leur prix d'achat. Elles offrent une expérience de conduite et de possession inégalée, une place dans l'histoire de la moto et la garantie de posséder l'un des objets mécaniques les plus désirables au monde.

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