Willys-Knight 64 voitures anciennes à vendre

Histoire du Willys-Knight 64

La Willys-Knight 64 fait partie de la gamme produite par la Willys-Overland Company, basée à Toledo, Ohio, entre 1914 et 1933. C’est en 1913 que John North Willys acquiert la Edwards Motor Car Company, transférant la production à Elyria, avant de la déplacer à Toledo en 1915 pour les automobiles, en maintenant la production de moteurs à Elyria. Le modèle 64 s’inscrit dans la tradition des Willys-Knight équipées du fameux moteur Knight à chemises coulissantes, une particularité technique adoptée pour sa douceur et son silence de fonctionnement à une époque où l’innovation mécanique était au cœur de la concurrence. Les Willys-Knight symbolisent la réussite industrielle de Willys jusque dans les années 1930, avant que la crise économique ne redéfinisse l’orientation de l’entreprise.

Évolution du modèle

La série Willys-Knight 64 s’inscrit dans la lignée des modèles à moteurs à chemises coulissantes développés depuis les premiers modèles à quatre cylindres. Après l’introduction de variantes à six et même huit cylindres (V8, brièvement de 1917 à 1919), la série 64 reprend le flambeau avec une production annuelle importante après 1922, se positionnant parmi les plus abouties de la marque jusqu’à l’arrêt définitif de la production en 1932. Aucun successeur strictement direct, la marque ayant choisi de se consacrer à des modèles plus compacts et économiques, comme la Willys77.

Particularités et importance du Willys-Knight 64

Le moteur Knight à chemises coulissantes du modèle 64 est une marque de fabrique Willys-Knight, réputé pour sa faible usure et son fonctionnement silencieux comparé aux moteurs à soupapes classiques de l’époque. La production centralisée à Toledo, conjuguée avec des volumes conséquents — environ 22 000 exemplaires annuels après 1922 — traduit le succès industriel de la marque à cette période. Pour renforcer sa maîtrise technologique, Willys a également acquis la SteamKnight Company, productrice elle aussi de moteurs à chemises coulissantes.

Données techniques

Modèles spéciaux et éditions limitées

Aucune édition spécifiquement limitée ou dérivée du Willys-Knight 64 n’est distinguée dans les archives actuellement disponibles. Le modèle 64 de série se distingue néanmoins par l’adoption continue du moteur à chemises coulissantes, rare à cette échelle de production.

Moteur, transmission et comportement sur route

Le Willys-Knight 64 séduit par la souplesse de son moteur à chemises coulissantes, une caractéristique mécanique qui apporte discrétion et douceur d’utilisation – un atout comparé aux solutions à soupapes encore bruyantes à cette époque. Disponible en versions 4 ou 6 cylindres, et brièvement en V8 pour la marque, le modèle délivrait des performances honorables pour un véhicule du segment haut durant les années 1920. La transmission, de construction robuste, se montre adaptée aux longues distances. Les chiffres de production, environ 22 000 unités par an après 1922, soulignent également son adoption par le marché lors de son apogée. Soulignons le Willys-Knight V8 produit entre 1917 et 1919, en sus des versions 4 et 6 cylindres, qui a marqué une tentative audacieuse de la marque vers des motorisations plus puissantes, bien que rapidement abandonnée.

Intérieur, confort et design extérieur

Typique de l’ère Art déco, le Willys-Knight 64 présente des carrosseries solides et des lignes épurées, souvent réalisées en collaboration avec des carrosseries personnalisées à l’époque. Les habitacles étaient réputés pour leur confort, utilisant fréquemment des matériaux textile épais et boiseries, offrant une touche luxueuse pour un véhicule familial. Les coloris standards reflétaient les goûts sobres des années 1920, tandis que les accessoires et équipements spéciaux dépendaient principalement des options proposées par les carrossiers indépendants. Aucun styliste individuel n’est explicitement associé au modèle dans nos sources.

Autres caractéristiques notables

L’acquisition de la SteamKnight Company démontre la stratégie Willys-Knight visant à renforcer sa position sur le marché des moteurs à chemises coulissantes. La production séparée des moteurs et des carrosseries témoigne d’une organisation industrielle avancée pour l’époque.

Résumé du Willys-Knight 64

La Willys-Knight 64 incarne l’innovation mécanique des années 1920, grâce à sa technologie de moteur à chemises coulissantes Knight et son histoire industrielle solide. Ce modèle représente aujourd’hui l’intégralité de l’offre Willys-Knight sur le marché français, avec une reconnaissance due à sa rareté et à sa spécificité technique.