Mercedes-Benz 300 – Acheter un véhicule ancien

Histoire de la Mercedes-Benz 300

La Mercedes-Benz 300 naît en 1951 au Salon de Paris, marquant le grand retour de la marque sur le segment du prestige d’après-guerre. Immédiatement saluée pour son confort, sa mécanique six cylindres sophistiquée et la qualité de sa fabrication, la 300 (W186 et W189 notamment) devient rapidement un symbole de réussite et de représentation officielle. Utilisée en véhicule d’État par le chancelier Konrad Adenauer — d’où le surnom d’« Adenauer » — elle acquiert une réputation de fiabilité et de performances supérieures pour son époque. Les 300 ont su s’imposer comme limousine diplomatique mais aussi comme base pour les variantes sportives, de la 300 S à la redoutable 300 SEL 6.3. Elles étaient souvent choisies par les gouvernements, célébrités (Gary Cooper, Clark Gable, Fernandel, Yul Brynner) et même les papes, soulignant leur position dans l’élite automobile.

Évolution des modèles Mercedes-Benz 300

La saga 300 comprend trois générations majeures, chacune déclinée en de multiples versions :

• W186 (1951-1957) : berline et cabriolet, moteur 3,0 litres, 115 à 125 ch.
• W189 (1957-1962) : lignée prolongée avec injection, 160 ch, grand coffre et absence de montant B pour la limousine, souvent appelée "Hardtop Limousine".
• W188 (1951-1958) : coupé, cabriolet et roadster exclusifs (300 S puis 300 Sc), châssis raccourci, moteurs raffinés jusqu’à 175 ch. Les 300 SE et SEL (W112 et W109, produites de 1961 au début des années 1970) apportent la suspension pneumatique et des moteurs puissants, jusqu’au célèbre V8 6,3 litres, origine des « superlimousines » allemandes. Les générations ultérieures intègrent versions Diesel (300 D, SD), carrosseries familiales (300 TD), et finitions particulières selon les marchés, prolongeant l’héritage 300 jusqu’aux années 1990.

Particularités de la Mercedes-Benz 300

La Mercedes-Benz 300 a toujours bénéficié d’équipements supérieurs et de technologies avancées pour son temps, notamment :

• Suspension pneumatique (W112, W109), confort supérieur
• Freins à disque assistés, direction assistée, verrouillage centralisé, vitres électriques
• Sellerie cuir ou velours, boiseries sur mesure, climatisation disponible, radios Becker/Blaupunkt
• Hardtop sans montants latéraux (W189)
• Versions à moteur V8 sur les SEL – puissances jusqu’à 265 ch (version 6.3, "Rote Sau")
• Rareté des versions cabriolet/roadster et originalité des teintes extérieures Les variantes W109 (300 SEL) et W112 (300 SE) représentent 34,9% et 19,2% du stock disponible sur Classic Trader respectivement. La demande pour W109 atteint 36,2% de toutes les consultations pour la gamme 300, suivi du W112 avec 25,5%. Les modèles coupé/cabriolet W188 et les limousines W189 (Adenauer) restent recherchés mais nettement plus rares à la vente.

Données techniques principales

Séries spéciales et modèles de collection

Certaines variantes de la 300 sont produites en très faibles quantités et sont très recherchées :

• Mercedes-Benz 300 S/Sc (W188 I/II) : coupé, cabriolet, roadster sur châssis court, finitions et motorisations sportives, fabrication entièrement artisanale ; production limitée (ex : coupé 216/98 ex., cabriolet 203/49, roadster 141/53)
• 300 SEL 6.3 (W109) : la première grande berline allemande à moteur V8 issu de la 600, plus de 6.500 exemplaires, base de préparations de course "Rote Sau"
• Limousines à carrosserie landaulet/cabriolets D : plusieurs exemplaires transformés sur mesure pour chefs d’État, personnalités et cérémonies officielles Ces versions se distinguent par leur prix, leur faible diffusion d’origine, et leur statut parmi les classiques les plus élaborés de la marque.

Points faibles et entretien des 300

Bien que robustes, les Mercedes 300 présentent des points de vigilance connus :

• Sensibilité à la corrosion sur toute la structure et les points de soudure
• Complexité de la suspension pneumatique (W112/W109), coût élevé des réfections
• Distribution, injection mécanique Bosch (sur W189, W188 Sc) nécessite un entretien très qualifié
• Pièces de carrosserie et sellerie spécifiques aux coupés/cabriolets difficiles et coûteux à remplacer
• Systèmes électriques et accessoires d’époque peuvent demander une restauration minutieuse Cela rend l’examen d’un historique complet et d’un état d’origine préservé d’autant plus décisif lors de l’achat.

Moteur, comportement routier et transmission

Les 300 d’époque proposent de larges spectres d’agrément, avec une attention toute particulière au confort premium, à la stabilité à haute vitesse et à la souplesse moteur. Les versions à moteur six-cylindres en ligne offrent un fonctionnement doux et régulier, tandis que les versions V8 impressionnent par leurs accélérations. La suspension pneumatique sur les SE/SEL assure une haute tenue de route. Les modèles à empattement long et puissance accrue, comme la 300 SEL 6.3, offraient des performances dignes des meilleures routières, combinant vivacité et douceur de conduite. Même les modèles les moins puissants restent parfaitement adaptés à la circulation moderne grâce à la souplesse de leur boîte, automatique ou manuelle. Modèles remarquables :

• 300 SEL 6.3 (W109) : V8 6,3 L, 250 ch, 0–100 km/h en 6,5 s, pointe à 220 km/h, suspension pneumatique
• 300 SE (W112) : 6-cylindres 3 L injection, 170 ch, confort haut de gamme
• 300 S/Sc (W188) : moteur 3 L carburateurs ou injection, jusqu’à 175 ch, châssis court, standards artisanaux

Design, intérieur et finitions

Les 300 avant 1972 se distinguent par des lignes sobres et imposantes, larges calandres chromées, phares ronds, ailes galbées sur les premières séries puis profil plus tendu sur les Heckflosse. A bord, chaque détail souligne le soin donné au confort : placages en bois précieux, sellerie cuir pleine-fleur ou velours épais, banquette arrière luxueuse, accessoires de voyage, instruments élégants. Les couleurs d’époque incluent des teintes métallisées raffinées, souvent associées à des pneus à flancs blancs. Options courantes ou rares : toit ouvrant manuel/électrique, radio Becker/Blaupunkt avec antenne automatique, climatisation, séparations chauffeur, rideaux, coffre spécifique, trousse outillage, système d’éclairage additionnel, rideaux ou stores arrière, accessoires de voyage d’origine, éléments de personnalisation. Sur 300 Sc, détails chromés, monogrammes spécifiques, tringles pare-soleil et montres de bord distinguées.

Autres aspects spécifiques

De nombreux exemplaires ont été personnalisés, utilisés lors de cérémonies ou affectés à des flottes gouvernementales. Les modèles matching numbers et dotés d’un historique complet sont très recherchés. Il existe encore des clubs actifs spécialisés "Adenauer" et "300 S". Restaurer un coupé ou un cabriolet peut ouvrir à des concours d’élégance internationaux. Leur rareté dans le parc roulant moderne en fait surtout des voitures de collection ou d’exposition.

Résumé

La gamme Mercedes-Benz 300 couvre près de deux décennies d’ingénierie d’excellence à l’allemande. Qu’il s’agisse d’une limousine pour les chefs d’État ou d’un cabriolet de collection, chaque modèle de la série se démarque par sa technologie de pointe, la richesse de son équipement et son prestige historique. Les 300 sont aujourd’hui de rares pièces, valorisées pour leur qualité de fabrication et leurs performances exceptionnelles pour leur époque. Le marché reconnaît tout particulièrement les versions à carrosseries spéciales, finitions d’origine et historiques documentés.