Britse aristocratie op wielen
AC Cars behoort niet alleen tot de absolute legendes, het is ook één van de oudste namen uit de automobielgeschiedenis. Auto-Carrier Ltd. zag het levenslicht in 1901 en bouwde aanvankelijk uiterst succesvolle driewielige transportwagens. In 1907 volgde de eerste personenwagen, de Sociable, en daarmee begon een lange, eigenzinnige en bijzonder verfijnde weg als constructeur.
Na de verhuis naar de iconische fabriek in Thames Ditton verwierf AC al snel een stevige reputatie dankzij successen in Monte Carlo en op Montlhéry bij Parijs, wat het merk een vaste waarde maakte in de pre-war racewereld. Financieel waren er ook mindere tijden – de beurscrash van 1929 betekende bijna het einde – maar AC herrees met een productiefilosofie die focuste op kwaliteit, maatwerk en mechanische superioriteit zonder compromis.
Met trots droeg men de slogan “The Saville Row of Motordom”: auto’s gebouwd als maatpakken. Drophead coupés, cabriolets, saloons en raceversies, korte of lange wielbasis – quasi alles was mogelijk. Elk detail telde, tot en met het AC-logo op de pedalen. Elk jaar werd de modellijn subtiel aangepast, wat maakt dat twee identieke AC’s uit de jaren ’30 quasi onbestaande zijn.
Mechanisch stond AC op een bijzonder hoog niveau. De legendarische Weller-zescilinder, gevoed door drie carburatoren, leverde tot 80 pk en werd gekoppeld aan een verrassend moderne vierbak die vandaag nog steeds aangenaam aanvoelt. Lage productiecijfers en technische verfijning maakten deze wagens toen al begeerd – vandaag zijn ze ronduit zeldzaam en een absolute verschijning op elk concours of event.
Het exemplaar – 1936 AC 16/80 Sports Tourer
Voor deze wagen maken we een sprong naar 1936. Het betreft een 4-zits Sports Tourer op het lange chassis, uitgerust met de krachtigste 80 pk-versie van de Weller-motor. Van dit type werden slechts 44 exemplaren gebouwd, wat dit model uiterst exclusief maakt.
De wagen verliet de fabriek op 9 maart 1936 en werd geleverd aan eerste eigenaar Mr. Holloway. De volledige levensloop is uitzonderlijk goed gedocumenteerd via de AC Owners Club. Tot op heden zijn slechts zeven eigenaars bekend. Niet alleen de originele buildsheets zijn bewaard gebleven, maar ook leverbonnen, facturen en zelfs briefwisseling tussen vroegere eigenaars en de AC-fabriek. Dit onderstreept dat deze AC steeds in handen was van echte liefhebbers en verklaart de opmerkelijke originaliteit en kwaliteit.
De historische waarde wordt nog versterkt door het feit dat deze wagen deelnam aan de beroemde AC-race op Silverstone in 1953, waar hij op de voorste startrij stond – een moment dat ook werd vastgelegd en gepubliceerd in magazines en kranten uit die periode.
Restauratie van topniveau
Tussen 1989 en 1999 onderging deze AC een volledige “Nuts & Bolts” body-off restauratie, uitgevoerd door een absolute autoriteit op het vlak van AC-restauraties in Dorset. De restauratie nam maar liefst 60 weken in beslag en werd tot in het kleinste detail gedocumenteerd. Het resultaat: twee dikke mappen vol foto’s, facturen en beschrijvingen.
De wagen werd herlakt in zijn originele en bijzonder elegante Blauw/Zilveren metallic, uitgevoerd op een uitzonderlijk hoog afwerkingsniveau. Het interieur werd opnieuw bekleed met correct blauw Connolly-leder, inclusief de unieke stikpatronen in zetels en deurpanelen. Alle nummers – motor en techniek – zijn volledig matching, wat uitzonderlijk is voor een pre-war wagen van deze leeftijd.
Rijden en beleven
Deze AC is niet alleen een visueel meesterwerk, maar ook een bijzonder aangename rijderswagen. De hoge zitpositie, de soepel schakelende vierbak en het koppelrijke karakter maken elke rit tot een belevenis. Perfect voor stijlvolle zomerse ballades, maar ook verrassend capabel wanneer het tempo de hoogte in mag tijdens rally’s en evenementen.
De zescilinder levert niet alleen sterke prestaties, maar ook een klank die klinkt als muziek – een authentieke soundtrack die perfect past bij dit filmische plaatje.
Niet zomaar een oldtimer om van te genieten, maar een stuk levende automobielgeschiedenis om te vertellen.
Laat dit voertuig door experts keuren!