1954 | Plymouth Belvedere

Der Plymouth Belvedere Cabriolet von 1956 steht wie kein anderes amerikanisches Automobil für die audacious Designphilosophie der Chrysler Corporation und die kulturelle Optimismus der mittleren 1950er Jahre. Mit seiner ausserordentlich eleganten, knapp 5 Meter langen Karosserielänge, der luftig offenen Cabriolet-Form und dem charaktervollen, zukunftsweisenden Äusseren verkörpert dieses in Hellgelb und Dunkelblau zweifarbig lackierte Fahrzeug einen amerikanischen Lebensstil, der sich fundamental von europäischen Luxuskonzepten unterscheidet. Die charakteristischen, rakish nach hinten geneigten Heckflossen – eine damals völlig neuartige Designinnovation – die horizontalen Chromzierleisten, der breite, wirksam dimensionierte Kühlergrill und die prägnanten runden Leuchten prägen ein Gesicht, das unmittelbar als Verkörperung des legendären „Forward Look" erkannt wird, jener revolutionären Designphilosophie des Chrysler-Chefdesigners Virgil Exner.

Das Belvedere-Cabriolet war ausschliesslich mit V8-Motorisierung erhältlich und repräsentiert damit die Motorisierungsstrategie Plymouths für das Modelljahr 1956. Der Motor dieses Fahrzeugs entwickelt 200 Pferdestärken aus 277 Kubikzoll Hubraum (4,5 Liter) – eine beachtliche Leistung, die über das revolutionäre Push-Button-Automatikgetriebe (Powerflite), eine Chrysler-Weltpremiere, sanft an die Hinterräder abgegeben wird. Das Belvedere-Cabriolet verstehte sich nicht als rohes Leistungsfahrzeug, sondern als vollendetes Repräsentationsfahrzeug für Persönlichkeiten, denen optimistische Mobilität und offenes Fahren kostbar waren. Die Fahrwerkscharakteristik mit ihrer straff abgestimmten Federung garantiert auch bei höheren Geschwindigkeiten eine ausreichend gefederte, sichere Gangart – charakteristisch für die amerikanische Automobilbauweise dieser Dekade.

Der innere Raum – hier in kostbarem weissen Leder ausgeführt – präsentiert sich als grosszügiger Heiligtum des offenen Fahrens. Die ausgedehnten Vordersitze mit grosszügiger Schulterfreiheit, die generöse Breite und die luftigen Proportionen des Innenraums bekräftigen eine Designphilosophie, bei der Raumgefühl und optimaler Komfort keinerlei Kompromisse eingingen. Das vollständig motorbetriebene Cabriolet-Verdeck ermöglichte es den Insassen, in wenigen Sekunden vom offenen zum geschlossenen Fahrzeug zu wechseln – ein Komfortmerkmal, das nur wohlhabenden Käufern zugänglich war. Das Armaturenbrett, mit seinen elegant arrangierten runden Instrumenten und dem charaktervollen Lenker, zeugt von einer durchdachten Ergonomie für diese Fahrzeugklasse.

Das Plymouth Belvedere Cabriolet von 1956 ist automobilhistorisch ein äusserst seltenes Exemplar – insgesamt entstanden in diesem Modelljahr nur 6.735 Cabriolet-Exemplare. Das Baujahr 1956 positioniert dieses Fahrzeug exakt in einer Übergangphase der Design-Evolution, wobei die erste Inkarnation des „Forward Look" ihre Reinform erreichte, bevor die Serie in den Folgejahren weitere Evolution erfuhr. Der Cabriolet-Carrosserie kommt dabei eine besondere historische Bedeutung zu, da diese Karossierform das technische und designerische Selbstvertrauen der Plymouth-Marke unmittelbar widerspiegelt. Auf dem internationalen Markt für klassische amerikanische Automobile nimmt die 1956er Belvedere-Baureihe eine kultikone Stellung ein und verkörpert das goldene Zeitalter des amerikanischen Massenautomobils in seiner reinsten und optimistischsten Form – ein fahrendes Manifest der Nachkriegs-Moderne, die Vergangenheit hinter sich liess und unbegrenzte Zukunft versprach.